Различные физико-географические условия, разнообразие ландшафтов, близость незамерзающих морей и наличие системы высоких хребтов Кавказа вносят изменения в движение воздушных масс и обуславливают большое разнообразие климата на территории края. Здесь можно проследить довольно резкий переход от континентального сухого климата на северо-востоке края до умеренного континентального Азово-Кубанской низменности и теплого влажного климата предгорий; от холодного климата высокогорий до субтропического на Черноморском побережье (рисунок 1).
Важным фактором, влияющим на климат края, является циркуляция атмосферы. Проникающий сюда арктический воздух сменяется морскими воздушными массами, холодные вторжения из Казахстана - выносами тропического воздуха из Средиземного моря и Ирана.
Весьма существенное влияние на общую циркуляцию оказывает система хребтов Большого Кавказа. Задержка холодных масс при подходе их к хребту, замедление движения фронтов, их орографически обусловленное обострение, феновые эффекты - процессы, влияющие на климат не только горных районов, но и прилежащих равнин Предкавказья.
Близость двух больших незамерзающих морей, омывающих территорию Кавказа, также имеет большое значение.