По данным на 1 января 2009 г., в сельской местности Костромской области проживает 218,1 тыс. человек или 31,5% от общей численности постоянного населения региона.
Доля сельского населения в структуре численности постоянного населения устойчиво сокращается (31,5% на 1 января 2009 г. по сравнению с 33,4% на 1 января 2000 г.). Подобная тенденция обусловлена более высокими темпами снижения численности населения, проживающего в сельской местности, по сравнению с городским и совокупным населением. Так, среднегодовые темпы сокращения численности постоянного и городского населения Костромской области за 1999-2008 гг. составили 1%, в то время как для сельского населения данный показатель находился на уровне 2%.
Сокращение численности сельского населения в Костромской области является следствием как естественного, так и миграционного движения.
Несмотря на улучшение показателей естественного движения в абсолютном значении (которые по итогам 2008 г. являются наилучшими за последние 9 лет), разрыв с показателями городского населения сохраняется, а по некоторым позициям - увеличивается.
Так, в 2008 г. естественная убыль сельского населения снизилась до 8,7 промилле по сравнению с 12,8 промилле в 2000 г., однако если в 2000 г. она превышала показатели городского населения в 1,3 раза, то в 2008 г. - в 1,5 раза. Число родившихся на 1000 человек в сельской местности возросло с 8,0 до 11,7 промилле, однако только в 2008 г. превысило показатели городского населения. Число умерших среди сельского населения Костромской области в течение последних 9 лет устойчиво превышает число умерших среди городского населения в 1,2 раза.
Несмотря на рост ожидаемой продолжительности жизни на селе (с 63,7 лет в 2000 г. до 65,1 года в 2008 г.), разрыв с показателями городского населения также увеличивается по сравнению с 2000 г.
Тем не менее показатели естественного движения населения в сельской местности Костромской области соответствуют общей динамике по ЦФО, где в 2008 г. среднее число родившихся на селе составило 10,4 промилле, число умерших - 21,5 промилле, а естественная убыль - -11,1 промилле. По показателю естественной убыли сельского населения Костромская область заняла 2 место в ЦФО, уступив только Московской области (-8,7 промилле против -6,9 промилле), в то время как у регионов-аутсайдеров - Смоленской и Курской области - естественная убыль сельского населения находилась на уровне -17,3 и -15,7 промилле соответственно.
По показателю ожидаемой продолжительности жизни сельского населения Костромская область также соответствует среднему уровню ЦФО.
Ситуация с естественным сокращением сельского населения Костромской области усугубляется миграционными процессами: сальдо миграции также является отрицательным, тогда как для городского населения оно имеет положительное значение.
При этом основная доля выбывших приходится на население в трудоспособном возрасте (от 15 до 64 лет). Подобная тенденция при одновременном отрицательном естественном приросте обостряет проблемы, связанные со старением сельского населения и, как следствие, сокращением численности трудоспособного населения на селе. Так, доля трудоспособного сельского населения в совокупной численности населения в 2008 г. составила 59,9%, тогда как для городского населения данный показатель составил 62,8%, а в среднем по Костромской области - 61,9%.
Более того, темпы снижения численности населения моложе трудоспособного возраста в сельской местности в 2 раза опережает аналогичные показатели, характерные для городского населения.
Среди трудоспособного сельского населения в 2008 г. доля мужчин составила 50,5%, женщин - 49,5%.
По состоянию на 1 января 2009 г. в структуре трудоспособного сельского населения Костромской области экономически активное население составляет 88,4%, что превышает показатели, характерные и для городской местности (87,8%), и для населения области в целом (88%).
При этом 109,2 тыс. чел. из 115,5 тыс. чел. экономически активного населения в сельской местности относятся к категории занятых, а уровень безработицы, по состоянию на 1 января 2009 г., составляет 5,8%, что выше показателей городского населения (5,4%) и в среднем по Костромской области (5,2%).
Следует отметить, что в сельском хозяйстве совокупная занятость складывается из занятости в 3-х секторах - сельскохозяйственных организациях, фермерских хозяйствах и хозяйствах населения. В условиях индустриализации для сельскохозяйственных организаций характерна тенденция высвобождения кадров (снижение численности работников сельскохозяйственных организаций в Костромской области в 2008 г. по сравнению с 2006 г. составило 17,6%), в связи с чем фермерские хозяйства и хозяйства населения, ориентированные на реализацию продукции, а не на внутреннее потребление, выступают в качестве основных источников расширения занятости на селе.