На сегодняшний день лен выращивают более чем в 40 странах мира. Некоторые государства, к примеру, Канада, культивируют только масличные сорта льна (лен-кудряш). К числу основных производителей льна-долгунца (волокнистого льна) относятся Китай, Франция, Белоруссия и Россия. В целом, ведущими производителями льна в мире являются Канада (31% в совокупном объеме производства в физическом выражении в 2007 г.), Китай (23%), Индия (8%) и США (7%). Доля России, занимающей 6 место среди стран-производителей льна, в 2007 г. составила 4%. Следует отметить существенный рост значимости Китая: его доля в мировом производстве льна увеличилась до 23% по сравнению с 16% в 2005 г.
При этом среди ведущих по объему производства льна государств только Канада, США, Россия и Аргентина специализируются на экспорте сырья. Бельгия также является крупнейшим экспортером льна, однако, в отличие от других стран, она обеспечивает, преимущественно, реэкспорт.
Среди стран-лидеров по объемам производства наиболее высокие показатели урожайности льна характерны для Великобритании (18,4 ц/га в 2007 г.), Египта (17,0 ц/га), Канады (12,1 ц/га) и Аргентины (12,0 ц/га), наиболее низкие - для Франции (5,7 ц/га) и Индии (3,9 ц/га).
Крупнейшими мировыми производителями льноволокна являются Китай (63% в совокупном объеме производства льноволокна в мире в 2007 г.), Франция (14%), Россия (7%), Белоруссия (6%) и Великобритания (3%). При этом все эти государства занимаются производством льноволокна, преимущественно, из собственного сырья.
При этом среди государств, лидирующих по объему производства льноволокна, только Франция специализируется на его экспорте - доля экспорта составляет 25% от объема внутреннего производства. Крупнейшим импортером льноволокна в мире является Бельгия. Подобные диспропорции объясняются исторически сложившейся в Европе структурой промышленного производства, когда наибольшие объемы волокна производятся во Франции и Великобритании, а на выпуске льняных тканей специализируется Бельгия.
Лидером в мире по урожайности льноволокна является Китай (34,8 ц/га в 2007 г.), при этом у России и Белоруссии данный показатель является самым низким среди стран с ведущими объемами производства льноволокна (6,4 ц/га и 5,9 ц/га соответственно).
В Европейском Союзе производство льна субсидируется в основном в льносеющих странах. Используются следующие виды поддержки:
- субсидирование производства льна на семена (применяется во Франции, Бельгии, Голландии);
- субсидирование научных исследований и разработок в области льноводства (производство сырья и переработки, каналы продвижения продукции изо льна);
- субсидирование выращивания льна на другие цели (не применяется на уровне Европейского Союза, однако используется в отдельных странах);
Субсидии предоставляются в пределах максимального гарантированного объема производства, причем эти объемы определяются отдельно по длинному и короткому льноволокну.
Лен является традиционной российской культурой, и до 1914 года в России производилось около 90% мирового объема льноволокна. В то же время около 85% этого объема перерабатывалось за рубежом, преимущественно в Великобритании. В Советское время льноводство было важной культурой в севооборотах Нечерноземной зоны страны, обеспечивая значительный уровень занятости в сельской местности.
В период современной России начался интенсивный процесс сокращения производства льноволокна: с 1990 по 1999 гг. посевные площади подо льном сократились в 4 раза, валовые сборы - в 5 раз. С 1999 г. наблюдается рост валового сбора льна в России, который обеспечивается, прежде всего, за счет применения интенсивных технологий и повышения урожайности. В 2007 г. посевные площади составили 74 тыс. га (3% от совокупных посевных площадей льна в мире), а валовой сбор - 80 тыс. тонн (4% от совокупного валового сбора льна в мире).
Основные площади льна (40%) традиционно находятся в ЦФО, тем не менее ведущими производителями являются регионы СФО, на долю которых в 2007 г. пришлось 48% совокупного объема производства льна в России.
Подобные отличия в структуре посевных площадей и валового сбора обусловлены высокими показателями урожайности в сегменте льноводства, характерными для СФО вследствие относительно наиболее благоприятных почвенно-климатических условий. Так, в 2007 г. средняя урожайность льноволокна в СФО составила 13,0 ц/га, превысив аналогичные показатели в Центральном и Приволжском ФО в 2,8 раза.
В советское время наиболее крупными производителями льна были регионы ЦФО, в частности Тверская и Смоленская области. На сегодняшний день ситуация изменилась: крупнейшим регионом по посевным площадям льна в России является Удмуртская Республика, за которой уже следует Тверская область. Доля Смоленской области в совокупных посевных площадях льна в России при этом значительно сократилась - с 20% в 1985 г. до 10% в 2007 г., в то время как выросла значимость таких регионов Западной Сибири, как Новосибирская область и Алтайский край.
Существенный рост значимости регионов Западной Сибири на российском рынке льна обусловлен также и относительно более высокой эффективностью государственных программ поддержки отрасли. В частности, в Алтайском крае в рамках специализированных программ использовались следующие основные инструменты поддержки, как производителей сырья, так и переработчиков:
- компенсация сельскохозяйственным товаропроизводителям части затрат на производство соломки и тресты изо льна (при условии сохранения средней урожайности и не уменьшения посевных площадей);
- предоставление льноводческим хозяйствам льносемян и льноуборочной техники через ассоциацию "Алтайский лен";
- поддержка реструктуризации текстильных предприятий;
- поддержка замещения хлопка льном за счет выпуска на имеющемся хлопковом оборудовании хлопкольняных тканей с вложением котонизированного волокна не менее 25%.
В целом, ключевыми проблемами развития льноводства в России являются ограниченный доступ к специализированной технике (в России льноуборочную технику производит только один завод, который к тому же переориентируется на производство кормоуборочной техники) и утраченная семеноводческая база (в настоящее время около 50% семенного материала льна, потребляемого в России, приходится на импорт). Кроме того, не развит внутренний рынок производства оборудования для первичной переработки льна: его закупки также осуществляются за рубежом (во Франции, Бельгии, Китае). Последняя модернизация оборудования, как стадии производства сырья, так и на этапе его переработки, проводилась в середине 1980-х гг., в начале 1990-х гг. существенная часть оборудования была вывезена в Китай.
На экономическую эффективность производства льна также влияют требования к севообороту. Поскольку лен оптимально возделывать после ржи, ее введение в севооборот требует дополнительных расходов, прежде всего, на сельскохозяйственную технику.
Рентабельность льнозаводов остается в среднем по России отрицательной, их число устойчиво сокращается. Так, если в советское время в РСФСР было около 230 льнозаводов, к 2005 г. их число уменьшилось почти в 4 раза - до 54 единиц. Даже на лучших предприятиях отрасли рентабельность не превышает 5-6%, а доля убыточных предприятий составляет более 50% (хотя и снижается - с 93,5% в 1999 г. до 57,4% в 2004 г.).
Производство льняных тканей в России с 2005 г. устойчиво сокращается, в среднем, на 4,2% и в 2008 г. составило 91,0 млн. погонных метров по сравнению с 128,5 млн. погонных метров в 2004 г. Подобная динамика обусловлена снижением объемов производства в регионах-лидерах - Костромской, Владимирской и Ивановской областях, на долю которых приходится около 70% совокупного объема производства льняных тканей в России.
В целом, в течение последних 3-х лет доля льняных тканей в совокупном объеме производства тканей в России устойчиво составляет 4%. Такая структура обусловлена тем, что производители отечественного текстиля предпочитают работать с хлопчатобумажными тканями, потребление которых выше, в том числе и вследствие более низкой стоимости.
При этом отечественные производители, обеспечивая 95-96% внутреннего спроса на льняные ткани, более трети продукции отправляют на экспорт (в страны ЕС, США, Канаду), где уровень доходов населения выше и льняная продукция пользуется спросом. Основу экспорта составляют льняные ткани с низким уровнем обработки, окрашивание и оформление полотна осуществляется за рубежом. В целом, с 1997 г. по 2004 г. Россия увеличила экспорт льняных тканей почти в 6 раз. Спрос на льняные ткани российского производства формируется в основном в Италии и Турции, к прочим основным странам-импортерам относятся Нидерланды, Франция, Австрия, Германия, Украина.
При этом из швейной продукции на мировом рынке (главным образом, в Германии и Италии) пользуется спросом только постельное и столовое белье. Предметы одежды изо льна российского производства не соответствуют требованиям, предъявляемым со стороны мирового потребительского спроса, и поэтому экспортируются в очень ограниченных объемах.
Производство готовых льняных тканей включает в себя как технические льняные ткани (брезент, тарные, паковочные ткани), так и высококачественные платьево-бельевые льняные ткани, применяемые в производстве одежды, а также бытовых текстильных изделий. При этом соотношение выпуска технических и платьево-бельевых тканей в России и Европе различается: если в России это 36% к 64%, то в Европе - 10% к 90%. Однако, следует отметить постепенный рост доли платьево-бельевых тканей в совокупном объеме производства льняных тканей в России (в 2002 г. она составляла 57%).