Развитие сферы связи следует рассматривать как важнейший фактор подъема экономики города, роста деловой и интеллектуальной активности населения. Совершенствование рыночных механизмов в экономике привело к тому, что рынок услуг связи оказался занят, в основном, частным капиталом. В 2005 году за счет создания новых предприятий негосударственной формы собственности количество организаций связи в городе Курске увеличилось на 21,9% и составило на 01.01.2006 - 78.
Присутствие на рынке услуг связи достаточного количества независимых операторов различных форм собственности способствует возникновению здоровой конкуренции, обострению борьбы за потребителя путем внедрения новых технологий, расширения видов предоставляемых услуг, повышения их качества, выработки оптимальной тарифной политики, ориентированной на широкие слои населения.
Темп роста объема услуг связи, предоставленных населению в 2005 году, составил 128,7%, что превышает на 6,4% темп роста всего объема платных услуг населению города. В то же время происходит постепенное снижение темпов роста тарифов на услуги связи. Так, за 2003 год услуги связи подорожали на 28,8%, за 2004 год - на 13,8%, за 2005 год - на 11,2%.
Лидирующей компанией на рынке услуг связи является Курский филиал ОАО "ЦентрТелеком", постоянно увеличивающий номерную емкость. На 1 января 2006 года она достигла 128,8 тыс. номеров.
Для поддержания высоких темпов развития компания осуществляет значительные капиталовложения. Размер инвестиций в основной капитал составил: в 2001 г. - 46 млн. руб.; в 2002 и 2003 годах - более 120 млн. руб., в 2004 г. - 458,1 млн. руб., в 2005 г. - 182 млн. руб. За счет этих средств модернизированы сети общего пользования, получили развитие имеющиеся сети передачи данных, что привело к улучшению качества предоставляемых услуг и расширению их спектра. Последнее обстоятельство позволило противостоять оттоку клиентской базы к альтернативным операторам и привело к повышению уровня доходов от предоставления новых услуг.
В 2006 году инвестиции будут направлены на установку цифрового оборудования на всех АТС города Курска, что позволит одновременно разговаривать по телефону и получать информацию из Всемирной сети со скоростью до 2 Мбит/с. Планируется также увеличение номерной емкости в Привокзальном районе города Курска, дальнейшая телефонизация Северо-Западного района, замена устаревшего оборудования АТС-2 на современное.
В 2007 году в юго-западном жилом районе N 2 предусматривается ввод в эксплуатацию новой АТС емкостью 25 тысяч номеров.
Дальнейшее развитие услуг связи общего пользования Курский филиал ОАО "ЦентрТелеком" будет производить посредством цифровизации, перехода на технологии коммутации пакетов, внедрения систем широкополосного доступа, строительства систем на базе волоконно-оптических линий связи.
Однако в связи с развитием мобильной связи не все операторы связи могут противостоять жесткой конкуренции. Так, ЗАО "Курская сотовая связь" по итогам 2003 года получен убыток в размере 3,9 млн. руб. В 2004 году акционерное общество предприняло ряд серьезных шагов в целях финансового оздоровления и расширения рынка сбыта услуг мобильной связи посредством улучшения технических характеристик линий связи, повышения качества предоставляемых услуг, продуманной тарифной политики, проведения массовых рекламных кампаний, в результате чего выручка от реализации предоставления услуг связи увеличилась в 3,9 раз и составила 18,8 млн. руб., а в 2008 году компания планирует выйти на показатель общей реализации услуг связи в 45 млн. руб.
Перспективы развития связи общего пользования других организаций также основываются на внедрении новейших достижений научно-технического прогресса, а именно: повышении цифровизации, организации цифровой сети с интеграцией служб, использовании новых технологий на линиях доступа, применении современных систем сигнализации. Планируется строительство новых цифровых линий передачи с применением технологии SDH и организацией кольцевых структур систем синхронной иерархии, организация абонентских линий с использованием технологии подвижной связи, персонального вызова, систем радиодоступа - WLL, технологий xDSL.
Создаваемая мультисервисная сеть обеспечит высокоскоростную передачу многокомпонентной информации мультимедиа с несимметричностью входящих и исходящих информационных потоков, многоточечные конфигурации соединений, гарантированное качество услуг. Кроме того, сеть позволит предоставлять базовые услуги доступа в Интернет, Web и FTP-хостинг, видео-аудио информацию по запросу на персональный компьютер, услуги электронного бизнеса, виртуальных частных сетей, интерактивные игры. У клиентов появится также возможность оценивать преимущества телеобучения и телемедицины.
Развитие интеллектуальных сетей обеспечит в перспективе появление следующих видов услуг:
- установление телефонных соединений с оплатой за счет вызываемого абонента по согласованию;
- вызов по кредитной карте;
- передача части оплаты другому лицу;
- телеголосование;
- виртуальная выделенная сеть.
Дальнейшее развитие сотовой подвижной связи будет происходить путем использования в основном европейских технологий с постепенной заменой аналоговых сетей цифровыми, создания многодиапазонных сетей GSM, укрупнения существующих и создания новых сетей, эволюции существующих цифровых сетей, предоставления высокоскоростных услуг, развертывания сетей третьего поколения. Информационная безопасность сетей сотовой подвижной связи должна обеспечиваться в пределах требований, предъявляемых к сетям связи общего пользования.
На рынке услуг подвижной связи возникает новое явление - конвергенция сетей и услуг, которая подразумевает слияние в одно целое множества различных сетей: телефонной сети общего пользования, сетей передачи данных, распределительных сетей радиовещания и телевидения, сети Интернет и корпоративных сетей, а также множества различных услуг, включая услуги связи, информационные услуги в произвольных сочетаниях в виде мультимедиа. Наблюдаются тенденции интеграции услуг сотовой подвижной связи, пейджинга и транкинговой радиосвязи.
Процесс конвергенции должен коснуться прежде всего крупных операторских компаний, которые смогут ввести на своих сетях режим передачи информации с коммутацией пакетов. Это обеспечит возможность предоставления пользователям дополнительных услуг и разного рода приложений, которые недоступны операторам с традиционной инфраструктурой, основанной на коммутации каналов.
Введение пакетной коммутации в сетях сотовой подвижной связи будет содействовать развитию так называемых "вертикальных рынков", на которых могут быть востребованы следующие услуги:
- обслуживание банкоматов;
- обслуживание пунктов продаж товаров и услуг;
- обслуживание потребностей коммунального хозяйства;
- удаленный мониторинг всевозможных промышленных датчиков;
- контроль перевозок;
- обеспечение функций охраны;
- обеспечение оперативных нужд органов охраны порядка, служб экстренной помощи, аварийных служб.