Курск является одним из крупных областных центров средней полосы России. Преимуществами всех городов Европейской части России являются выгодное географическое положение, высокая обеспеченность природными и энергетическими ресурсами, наличие развитой индустриальной базы, высокая концентрация человеческого потенциала. Курск расположен в пятистах километрах от столицы. Являясь одним из основных транспортных узлов в центральной части Российской Федерации (железные и автомобильные дороги, аэропорт), Курск соединяет города России и Украины. Так, через Курск проходят такие важные железнодорожные линии, как Москва - Харьков и Воронеж - Киев. Автомобильные дороги Курска выходят на федеральную магистраль "Крым".
По оценке социально-экономического развития города Курска, проводимой рейтинговыми агентствами, Курск занимает достойное место не только среди 16 областных центров Центрального федерального округа (ЦФО), но и среди 100 крупнейших по численности населения городов России.
В октябре 2013 года ООО "Институт территориального планирования "Урбаника" (г. Санкт-Петербург) совместно с Союзом архитекторов России был представлен (размещен на сайте) интегральный рейтинг 100 крупнейших городов России по численности населения, при разработке которого использовалось 14 основных показателей по данным 2012 года. В этот рейтинг вошел город Курск, заняв 41-е место. В сравнении с соседними городами, близкими по численности населения, - Белгородом и Брянском, занявшими 6-е и 39-е места соответственно, Курску определены следующие места:
I. Показатели, по которым Курск в группе лидеров:
1. Наличие современных форматов потребления. По этому показателю Курск занимает 7-е место, Брянск - 11-е место, Белгород - 5-е место.
2. Обеспеченность жильем. Курск занимает 12-е место. Брянск и Белгород заняли 14-е и 20-е места соответственно.
II. Показатели, по которым город находится в средней группе:
1. Степень благоприятности климатических условий. По данному показателю Курск занимает 21-е место, Белгород - 17-е место и Брянск - 24-е место.
2. Уровень преступности. Позиции Курска и Брянска следующие - 36-е, 43-е места соответственно. Белгород занимает место в первой группе городов - 8 - 9-е место.
3. Уровень освещенности города. Курск находится на 49-м месте, Брянск - на 37-м месте, Белгород - на 14-м месте (занимает позицию в первой группе городов).
4. Возможность аренды однокомнатной квартиры. По этому показателю Курск занимает 36-е место в России, что связано с относительно невысокой стоимостью аренды. Брянск по данному показателю занимает 79-е место, Белгород - 53-е место.
5. Уровень загруженности городских дорог. По данному показателю Курск занял 47-е место, Белгород - 63-е место. Брянск на 8-м месте занимает позицию в первой группе городов.
III. Показатели, по которым город отстает:
1. Возможность приобретения собственного жилья. По этому показателю Курск занимает 59-е место, Брянск - 53-е место, Белгород - 96-е место.
2. Уровень расходов на оплату жилищно-коммунальных услуг. Места городов следующие: у Курска - 56-е место, Брянска - 44 место, Белгород занимает 26-е место во второй группе городов.
3. Уровень расходов на потребление. По данному показателю Курск занял 72-е место, Брянск - 52-е место, Белгород - 32-е место во второй группе.
4. Уровень городского благоустройства. По данному показателю Курск и Брянск занимают место в третьей группе, Белгород - в первой группе городов.
5. Уровень внешней транспортной доступности. По этому показателю Курск занимает место в нижней части рейтинга (84 - 91-е места), в частности, за счет того, что большинство регулярных рейсов отправляются в Москву (также Петербург, Сочи и Анапу в летне-осенний период), а пассажиропоток аэропорта невелик. Позиция Белгорода значительно выше (47 - 60-е места). Брянск занял 96 - 98-е место.
6. Покупательная способность населения. По этому показателю Курск занял 93-е место, Брянск - 90-е место. Белгород на 14-м месте находится в первой группе городов.
Рейтинговым комитетом АНО "Агентство региональных социально-экономических проектов" (АРСЭП, г. Воронеж) проведен рейтинг социально-экономического и политического развития 16 областных центров ЦФО за 2012 год (опубликован на сайте www.arsep.ru). По показателям рейтинга города разделены на три группы. Курск находится на втором месте в группе городов "разнонаправленного развития" с удовлетворительным уровнем надежности и невысоким риском. Рейтинг составлялся на основе мониторинга официальных данных территориальных органов статистики по 17 показателям социально-экономического развития областных центров ЦФО в 2012 году в сфере промышленного производства, строительства, торговли, демографической ситуации, доходов населения; мониторинга социально-политической ситуации на основе анализа публикаций печатных и электронных СМИ федерального, регионального и местного уровней; данных регулярных опросов региональных экспертов, а также исследований политического развития городов и экспертных оценок.
По мнению экспертов, Курск занимает вторую позицию после Рязани (18,3%) по показателю наименьшей доли убыточных предприятий (19,9%).
Анализируя демографические показатели в областных центрах ЦФО, эксперты отмечают, что только в одной региональной столице - Белгороде по итогам года число родившихся превысило число умерших. Наименьшая негативная динамика прослеживается в Курске и Липецке (-0,9 чел. на 1000 населения), а также в Костроме (-1,2 чел. на 1000 населения) и Воронеже (-1,8 чел. на 1000 населения).
В результате исследований, проведенных экспертами АРСЭП среди областных центров ЦФО, Курск оказался на 8-м месте. Необходимо отметить, что по данным экспертов АРСЭП в рейтинге градоначальников областных центров ЦФО рейтинг главы Администрации города Курска Овчарова Н.И. на 7-й позиции. Практически равные места рейтингов областного центра и его градоначальника говорят о стабильной социально-экономической и политической ситуации в городе Курске.
В 2013 году журналом "Коммерсантъ Секрет фирмы" был представлен рейтинг 100 лучших городов России с населением более 100 тыс. человек, при разработке которого использовалось 6 основных показателей по данным 2012 года. В этот рейтинг вошел город Курск, заняв 20-е место. В сравнении с соседними городами, близкими по численности населения, - Брянском и Белгородом городу определены следующие места:
1. Покупательная способность населения, %. По этому показателю Курск занял 30-е место, Брянск - 18-е место, Белгород - 12-е место.
2. Численность населения, тыс. чел. По данному показателю Курск, Брянск и Белгород занимают 35-е, 40-е и 49-е места.
3. Уровень объема производства, тыс. руб./чел. Позиции Курска, Брянска и Белгорода следующие - 57-е, 58-е и 47-е места соответственно.
4. Инвестиции в основной капитал, руб./чел. Курск находится на 54-м месте, Брянск - 73-м месте, Белгород - 44-м месте.
5. Доходы бюджета, руб./чел. По данному показателю Курск находится на 75-м месте, Белгород - на 56-м месте и Брянск на 92-м месте.