На территории Барнаула расположены три краевых государственных музея и муниципальное учреждение "Музей "Город".
Один из старейших музеев Сибири - Алтайский государственный краеведческий музей, выполняющий функции краевого методического центра в музейной сфере, ежегодно принимает более 80 тыс. посетителей, проводит свыше 1,5 тыс. экскурсий. Фонд музея включает более 187 тыс. единиц хранения.
Активную роль в культурной жизни города играет Государственный художественный музей Алтайского края, в формировании коллекций которого принимали участие центральные музеи страны - Эрмитаж, Русский музей, Третьяковская галерея. В настоящее время в фондах музея хранится более 13 тыс. экспонатов - памятников искусства России, Сибири и Алтая XVI - XX веков. Ежегодно музей посещают более 60 тыс. человек, проводится свыше 800 экскурсий, организуется до 30 стационарных и 20 передвижных выставок.
Особый интерес представляет Государственный музей истории литературы, искусства и культуры Алтая, расположенный в городской усадьбе начала XX века. В музее хранятся уникальные коллекции, связанные с жизнью и творчеством выдающихся деятелей культуры, наших знаменитых земляков Н.К.Рериха, В.М.Шукшина, Г.Д.Гребенщикова, Е.Ф.Савиновой и других. Ежегодно музей посещают более 25 тыс. человек, организуется свыше 350 экскурсий и других музейных мероприятий.
В 2007 году создан муниципальный "Музей "Город", основная цель которого - популяризация знаний по истории Барнаула, воспитание у подрастающего поколения любви к своей малой родине. Ежегодно музей посещают около 15 тысяч барнаульцев и гостей города.
В Барнауле работают музеи, созданные на базе муниципальных библиотек. В 2010 году в Центральной городской библиотеке им. Н.М.Ядринцева открыт музей редкой книги, на базе библиотечно-информационного центра работает компьютерный музей "Эволюция вещи", экспозиция которого наглядно представляет движение технической мысли.
В городе действуют 70 паспортизированных школьных музеев, из них 2 районных, 42 краеведческих, 26 военно-исторических. Особое место занимает музей "История развития образования города Барнаула", который в течение учебного года организует для школьников более 250 экскурсий.
Активное участие в творческой жизни города принимает выставочный зал АКО ВТОО "Союз художников России", где проходят краевые, групповые, персональные и тематические выставки художников-профессионалов, а также частные галереи. Так, успешно работает первая на Алтае частная галерея современного искусства Арт-галерея Щетининых, где представлено творчество алтайских художников, а также картинная галерея "Кармин" с постоянно действующей выставкой живописи алтайских и сибирских художников и сменными экспозициями. Сеть частных галерей представлена также арт-галереями "Бандероль", "Проспект" и открывшейся в конце 2011 года галереей "Республика ИЗО".
Павильон современного искусства "Открытое небо", созданный в Центральной универсальной молодежной библиотеке им. В.М.Башунова, является культурным центром и местом досуга творческой молодежи. Широко известна в городе и художественная галерея факультета искусств ФГБОУ ВПО "Алтайский государственный университет" "УНИВЕРСУМ".
Детское художественное творчество представлено в деятельности выставочного зала "ACADEMIA" Барнаульской детской школы искусств N 1 и картинной галереи "Лукоморье" детской художественной школы N 2 г. Барнаула.