Автоклавирование паром получило широкое распространение в медицинских учреждениях.
Автоклавы используются для стерилизации хирургических инструментов, медицинских устройств, термостабильных жидкостей и широко применяются в медицинских лабораториях и промышленности. Хотя автоклавирование имеет преимущество перед другими методами, у него есть и недостаток: стандартные автоклавы не могут использоваться для обезвреживания отходов вследствие того, что чрезвычайно сложно разработать механизм загрузки и выгрузки неупакованных отходов. Обработка в автоклаве упакованных в мешках или иные емкости отходов не имеет смысла, так как в этом случае к отходам не проникает водяной пар. Кроме того, требуется приобретать измельчающие устройства в целях исключения возможности повторного использования компонентов отходов.
Несмотря на это, некоторые производители стерилизационной техники, например израильская компания "Tuttnauer", предлагают свои медицинские автоклавы в качестве установок по обезвреживанию отходов, оснащая их внешним измельчителем. Качество стерилизации в этом случае был низким. Однако, прогресс в развитии технологий привел к созданию смешанных систем, способных переработать практически любые медицинские отходы. Автоклавы стали одним из самых популярных методов обработки отходов в здравоохранении. Новое поколение автоклавов теперь включает измельчение в процессе обработки, что, наряду с видоизменением отходов, гарантирует лучшее проникновение пара. Кроме того, такие системы существенно сокращают объем отходов (до 85 процентов). Многие компании в США, Канаде, Франции и Германии разработали и производят установки, использующие для обработки отходов метод автоклавирования.
В России наиболее популярны две установки французского производства: утилизаторы марки "Т" (у нас известны под маркой "ЭКОС") компании "Ecodas" и утилизатор "Technologies Environnement et Medical" (Т.Е.М.). В этих установках измельчитель шредерного типа совмещен с паровым стерилизатором. Загрузив исходные упакованные в емкости отходы классов Б или В, пользователь получает измельченные, неидентифицируемые и стерильные отходы класса А. Технологический процесс, в основе которого лежит стерилизация, гарантирует эпидемиологическую безопасность. В его основе лежит воздействие на обрабатываемые, предварительно измельченные отходы насыщенного водяного пара при температуре 135 град. C и давлении внутри рабочей камеры, равном 3 бар. Отсутствие побочных отходов и выбросов, загрязняющих атмосферу, водные и земельные ресурсы, говорит об экологической безопасности процесса.
Испытаниями установлено, что в результате обработки паром погибают все известные виды микроорганизмов, а отходы утрачивают возможность повторного использования после их механической деструкции.
В паровых утилизаторах можно обрабатывать изделия из пластика (планшеты, емкости, катетеры и другие, в том числе гемодиализаторы); изделия из стекла (флаконы, бутылки, ампулы, предметные стекла, лабораторная посуда и др.); изделия из резины (латекса), дерева, бумаги и картона; перевязочные материалы; одноразовые инструменты (скальпели, бритвы, ланцеты, ножницы); чашки Петри, шприцы, иглы, коробки из-под игл; гигиенические прокладки, пеленки (памперсы); емкости для крови и мочи и им подобные, а также другие виды отходов. Исключением являются ртутьсодержащие и другие токсические компоненты, массивные металлические детали, источники радиации, телефонные справочники и другие толстые книги, а также значимые количества биомассы по той причине, что при этом не будет достигнута эпидемиологическая безопасность отходов. Белковая масса, несомненно, пастерилизуется, но через короткое время повторно контаминируется микроорганизмами, так как является прекрасной питательной средой. Также в таких установках не рекомендуется обрабатывать изделия из легкоплавких пластиков, температура плавления которых ниже 135 град. C (например, полиэтилена высокого давления).
Процесс утилизации проходит в два этапа. В ходе первого этапа отходы измельчаются в замкнутом пространстве. На втором этапе измельченные отходы стерилизуются водяным паром под давлением, что гарантирует их переход в класс "А" (неопасные); после принудительного охлаждения и слива конденсата отходы автоматически выгружаются. В результате обработки получается стерильная, экологически безопасная гомогенная масса различной степени влажности (в установке "Стерифлэш" - слегка влажна на ощупь, в установках "ЭКОС" возможно наличие небольшого количества воды), которая может безопасно складироваться на полигоны твердых коммунальных отходов.
(в ред. решения Тульской городской Думы от 15.07.2015 N 14/398)
Установка "ЭКОС" весьма производительна и может обрабатывать отходы крупной больницы или медицинского центра. Высота даже самой маленькой модели - 3 м. Установка "Стерифлэш" по габаритам сравнима с бытовой стиральной машиной, просто устанавливается и подключается, а может обслуживать многопрофильное ЛПУ (500 - 600 коек).
Эти установки разработаны и выпускаются в соответствии с европейскими требованиями безопасности, оснащены многоуровневыми защитными устройствами. Аппараты экономичны, не требуют практически никаких расходных материалов, кроме воды и электроэнергии. "Стерифлэш" требует использования жидкого бактерицида, но в минимальных количествах (2 - 3 мл/цикл) и только для орошения загрузочного бункера перед открытием верхней крышки - это один из элементов системы обеспечения безопасности персонала. Немаловажно также то, что алгоритм процесса обеззараживания в этих установках не позволяет отходам обойти процесс обработки.
Таким образом, отличительными особенностями паровых утилизаторов являются:
- легкость подключения и управления;
- высокая безопасность для персонала;
- высокая экономическая эффективность;
- отсутствие необходимости в расходных материалах;
- переработанные отходы незаразны согласно международным стандартам;
- переработанные отходы невозможно идентифицировать и использовать повторно;
- значительное уменьшение объема и массы отходов;
- в ходе переработки не производят опасные или ядовитые побочные продукты;
- процесс переработки является экологически приемлемым;
- установка имеет автоматический контроль и отказоустойчивые механизмы;
- отходы не могут миновать процесс обработки.
Вспомогательная техника. Это техника, которая может только участвовать в процессе избавления от опасных отходов, но сама по себе не способна обеспечить всю цепочку от их образования до получения безопасного продукта. К ней относятся измельчители разного рода, стандартные паровые стерилизаторы, а также деструкторы инъекционных игл. Деструкторы предназначены для уничтожения игл непосредственно после инъекции, без снятия их со шприца, что значительно снижает травматизм персонала. На рынке представлено не менее десятка таких препаратов, например польский деструктор "Томекс-С2". Это настольный прибор размером с небольшой телефонный аппарат, в верхней части которого есть отверстие, куда сразу после инъекции вставляется игла. Расположенные под отверстием контакты замыкаются на иглу, создавая электрическую дугу, в которой металлическая часть иглы практически полностью сгорает за 1 - 2 с. После этого оставшийся пластмассовый павильон автоматически снимается с наконечника шприца и попадает в специальный контейнер расположенный внутри деструктора. После его заполнения утилизируются обычным порядком. Ресурс сжигателя - не менее 7000 игл, после чего блок сжигания легко можно заменить, не разбирая прибор (один запасной блок входит в комплект прибора). "Томекс" делает труд процедурных сестер безопаснее и сам абсолютно безопасен для персонала.