Проблемами повышения качества жизни мировое сообщество интересовалось давно, однако концептуальное видение проблемы стало формироваться с 90-х годов XX века. Разработка концепции качества жизни была инициирована комитетами, конференциями и программами ООН и первоначально являлась вспомогательным элементом в решении первоочередных практических задач в борьбе с голодом, эпидемиями, стихийными бедствиями.
Разработке концепции предшествовало методологическое и теоретическое обоснование характеристики качества жизни населения для эффективного управления процессом обеспечения его повышения.
Концепция качества жизни населения включает в себя: основную идею, выражающую сущность качества жизни населения, цель концепции, основные пути (направления) повышения качества жизни, субъектов (носителей) качества жизни, формы проявления (показатели) качества жизни, противоречия процесса реализации качества жизни, принципы реализации концепции.
Качество жизни - это мера развития и удовлетворения совокупности разнообразных потребностей населения. Эта мера выражена количественными и качественными показателями. Качество жизни предполагает достаточный для каждого жителя уровень материальных ресурсов, занятости, жилищных условий, транспортных средств, приемлемое состояние окружающей среды. Кроме того, качество жизни включает в себя возможности самообразования, развития способностей и сохранения физического и духовного здоровья в обстановке свободы и справедливости.
Различают объективное (измеряемое в основном достоверными показателями) и субъективное (ощущаемое) качество жизни. Последнее определяется через оценку человеком меры удовлетворения своих потребностей, которая зависит от разного представления людьми понятий "высокое" и "низкое качество жизни". Для одних это, прежде всего, высокий уровень духовного развития, а для других - высокий уровень материального благосостояния.
Таким образом, качество жизни определяется совокупностью жизненных ценностей, характеризующих созидательную деятельность, удовлетворение потребностей и развитие человека (групп населения, общества), удовлетворенность людей жизнью, социальными отношениями.
Цель концепции - повышение качества жизни населения.
Основные пути повышения качества жизни населения: рост эффективности производства и труда, повышение доходов населения, обеспечение членам общества равных возможностей во всех сферах жизни, рациональное использование бюджетных ресурсов.
Субъектом (носителем) качества жизни является население (страны, региона, муниципального образования), различное по половозрастному составу и состоящее из отдельных людей, личностей, разных социальных и профессиональных групп.
Формы проявления качества жизни населения представлены рядом частных показателей, сгруппированных в блоки.
Наиболее распространенным интегральным показателем развития человеческих ресурсов и качества жизни является индекс развития человеческого потенциала, который отражает возможность людей обеспечить себе долгую и здоровую жизнь, приобрести хорошие знания, а при помощи их получить доступ к общественным ресурсам, и, наконец, показать уровень благосостояния, степень его приближения к мировым стандартам жизнеобеспеченности.
Формирование многих показателей качества жизни основывается на теории человеческих потребностей А.Маслоу с учетом дополнений современной науки. Выделяются следующие основные потребности человека: в рациональном питании; в комфортном жилье; в хорошем здоровье и здравоохранении, успешно поддерживающем его; в благоприятной естественной среде обитания; в безопасной общественной среде существования, где его жизнь, права и достоинство могут быть надежно защищены; в высококачественных вещах и услугах массового потребления; в получении соответствующих знаний и развитии своего образования, творческого и духовного потенциала; в самореализации и признании обществом человека как личности. Наряду с индивидуальными потребностями существуют потребности социальных субъектов более высокого уровня общности (социальных групп, институтов, всего общества).
Каждая группа потребностей характеризуется комплексом частных и интегральных показателей.
Концепция включает в себя ряд противоречий процесса реализации качества жизни:
а) между материальными условиями воспроизводства человека (работника) как носителя рабочей силы и материальными условиями формирования человека как личности;
б) между потребностью в обеспечении социальной справедливости и слабыми возможностями общества в создании равных условий для реализации потенциальных способностей в различных сферах (труд, культура, спорт, искусство, творчество и др.);
в) между стремлением ускоренного накопления, потребления материальных благ и услуг и реальными возможностями их получения;
г) между объективным состоянием качества жизни и субъективной оценкой этого состояния.
Концепция качества жизни населения реализуется на основе следующих принципов: паритет интересов отдельной личности и государственных структур, паритет различных социальных групп и различных слоев населения; социальное равенство и справедливость; мониторинг и управление качеством жизни населения для его роста, доведения до определенных социальных стандартов; использование ресурсов государственных и муниципальных органов управления качеством жизни для улучшения жизни социально уязвимых слоев населения; учет убывающей предельной (дополнительной) полезности дохода; постепенность и последовательность удовлетворения базовых потребностей; первостепенная ценность общественного согласия и компромисса, терпимость, плюрализм в экономике, политике и идеологии; опора на периферию, возрождение полноценной жизни на местах и содействие расцвету "малой родины", становлению гражданского общества.
Реализация настоящей Концепции качества жизни населения предполагает единство действий федерального, регионального и местного уровней власти. Вместе с тем в условиях реализации реформы местного самоуправления возрастает роль региональных органов власти в решении проблем повышения качества жизни населения.
Одна из первоочередных проблем на пути повышения качества жизни населения - сокращение бедности.