Легкая промышленность играет существенную роль в решении государственных задач и отвечает жизненно важным интересам такого крупного индустриально развитого региона, как Кемеровская область.
Свое интенсивное развитие эта отрасль промышленности получила в 70-е годы. Именно тогда для занятия вторых членов семей шахтеров в угольных городах области было построено большинство крупных предприятий отрасли. Все они были ориентированы на выпуск продукции определенного ассортимента. Это способствовало гармоничному развитию региона, снижению социальной напряженности, обеспечению занятости населения и улучшению его благосостояния.
До 1990 года легкая промышленность занимала достойное место в реальном секторе экономики Кемеровской области. Так, удельный вес продукции предприятий легкой промышленности в общем объеме производства области составлял 8,5 процента. Отрасль формировала почти четверть областного и местных бюджетов муниципальных образований.
В результате общего кризиса экономики страны в этой отрасли промышленности накопился ряд серьезных проблем.
Производство некоторых видов продукции было полностью прекращено, по другим видам объем выпуска продукции сократился в разы. В связи с сокращением производства использование производственных мощностей упало до 20 процентов. Такое снижение производства на предприятиях легкой промышленности привело к сокращению численности работающих более чем в 2 раза.
К 2004 году количество предприятий, производящих текстильную и швейную продукцию, было равно 467 единицам, в 2009 году численность предприятий (без учета индивидуальных предпринимателей), зарегистрированных на территории Кемеровской области, составила 270 единиц.
В разрезе муниципальных образований максимальное количество зарегистрированных предприятий приходится на города Кемерово, Новокузнецк, Белово, Ленинск-Кузнецкий и Прокопьевск.