Анализ тенденций развития легкой промышленности России показал, что с середины 90-х годов состояние отрасли неизменно оценивалось как критическое, несмотря на то, что в конце восьмидесятых - начале девяностых годов государство вложило в техническое перевооружение ее предприятий около 2 млрд. долларов США. В начале перестройки отрасль, оказавшись вне сферы внимания и поддержки федеральных властей, стала терять объемы производства, снижать темпы освоения новых прогрессивных технологий и степень обновления продукции, перепродавать имеющееся и завезенное в страну технологическое оборудование в Турцию и Китай, где, в свою очередь, начинался бум развития легкой промышленности. Это послужило началом формирования непрозрачного, неконкурентоспособного и нецивилизованного рынка челноков и карго-перевозок.
После кризиса 1998 года в течение двух лет отрасль демонстрировала рост производства за счет эффекта импортозамещения и девальвации рубля, но в последующие годы в силу объективных и субъективных причин она не смогла закрепить позитивные тенденции.
Так, темп прироста производства всех видов тканей к уровню предыдущего года составил в 2000 году 20,9 процента, в 2001 году - 12,7 процента, в 2003 году он снизился до 3 процентов, а в 2004 году темп имел уже отрицательное значение - 95,6 процента. При этом наибольшее снижение темпов прироста происходило в отраслях, обеспечивающих необходимые условия для жизнедеятельности человека, а именно: в швейной, трикотажной и обувной. И только начиная со второго полугодия 2005 года отрасль преодолела тенденцию падения объемов производства и по итогам 2006 года добилась хороших результатов. Однако уже в 2007 году тенденция роста объемов производства продукции по сравнению с предыдущими годами не только замедлилась, но по отдельным ассортиментным группам (ткани, трикотажные изделия и обувь) имела отрицательное значение. В 2008 году по сравнению с 2007 годом темпы прироста выпуска продукции несколько выше по трикотажным, швейным изделиям и обуви, но значительно ниже по всем остальным ассортиментным позициям (рисунок 4).