Южно-Сахалинск расположен в центральной части Сусунайской низменности в наиболее освоенной и в климатическом отношении благоприятной части о. Сахалин. Его положение "усилено" системой транспортных коммуникаций, включающих:
- железные дороги "Корсаков - Южно-Сахалинск - Ноглики" (653 км) и "Холмск - Южно-Сахалинск" (218 км);
- автомобильные дороги федерального значения на г. Невельск (81 км) и областного значения "Южно-Сахалинск - Оха - Москальво" (900 км);
- незамерзающие морские порты и паромную переправу гг. Холмска и Корсакова, обеспечивающие внешнеторговые и внутренние (с материком) морские транспортные связи областного центра;
- аэропорт "Хомутово", расположенный в южной части города и обслуживающий грузовые авиаперевозки и пассажирские связи с наиболее крупными городами материковой части России;
- выгодное географическое и геополитическое положение, близость (48 км) Корсаковского порта, имеющего резервы для портового строительства и развития международных связей;
- строящиеся вблизи города магистральные газо- и нефтепроводы, соединяющие шельфовые месторождения с побережьем Анивского залива и позволяющие обеспечить эффективными топливно-энергетическими ресурсами предприятия и жилищно-коммунальное хозяйство города, открыть перспективу для развития новых высокотехнологичных производств;
- приграничное положение города, дающее большие преимущества в экспортно-импортной деятельности уже в настоящее время, а в последующем - в культурном, научно-техническом и хозяйственном сотрудничестве.
Достаточно благоприятно и мезоэкономико-географическое положение г. Южно-Сахалинска:
- примыкающая и надежно связанная с ним автомобильными дорогами сельскохозяйственная зона, которая включает в себя три планировочных района - "Ново-Александровск", "Луговое", "Хомутово", а также территории администраций сел Березняки, Дальнее и Синегорск с общей площадью сельских территорий 106,2 кв. км;
- широкий спектр на территории муниципального образования месторождений полезных ископаемых, составляющих надежную основу для производства строительных материалов; наличие ресурсов подземных минеральных вод;
- пространственные ресурсы, создающие предпосылки для размещения производственных и непроизводственных объектов;
- сформировавшаяся в непосредственной близости от города обширная рекреационно-оздоровительная зона (территории регламентированного рекреационного использования составляют 210,3 га), включающая два санатория - "Сахалин" и "Синегорские минеральные воды".
В геоботаническом отношении г. Южно-Сахалинск расположен в зоне южной темнохвойной тайги. Распространены леса елово-пихтовые и березовые с преобладанием пихты. Произрастает множество теплолюбивых древесных пород (тис, дуб, клен, вяз, ясень), а также лиановые (актинидия, лимонник) и травянистые растения (кардиокринум, ландыш и др.). В подлеске распространен курильский бамбук и мощное разнотравье в долинах рек.
Климат города в основном формируется под влиянием больших зональных термических контрастов азиатского материка и Тихого океана, обусловленных неоднородностью нагревания суши и моря. Зимний муссон (северо-западные и северные ветры) приносит холодный и сухой континентальный воздух. Циклоническая деятельность, развивающаяся над Охотским морем, вызывает потепление и снегопады. В теплый период господствующими становятся ветры юго-восточного направления, которые приносят обильные осадки и туманы. В конце лета и в начале осени наблюдаются выходы тропических циклонов (тайфунов) с ливневыми дождями и штормовыми ветрами скоростью до 40 м/сек. и более.
Зима - затяжная, холодная, но более влажная, чем на материке. Суровость зимы усиливается частыми продолжительными метелями. Лето - пасмурное, прохладное и дождливое. Число дней без солнца колеблется от трех до семи в месяц, в среднем 60 в год (табл. 4.1). Среднегодовая температура воздуха +2,6°С. Самым холодным месяцем является январь, когда средняя месячная температура опускается до -13,5°, наиболее теплым - август (+17,2°). Продолжительность отопительного сезона - 227 дней.
Таблица 4.1