Ситуация во внешней торговле городского округа "Город Южно-Сахалинск" в целом характеризуется положительными тенденциями. В связи с удаленностью Сахалинской области от других регионов России, но удобным географическим расположением и близостью к странам Азиатско-Тихоокеанского региона, внешнеэкономическая деятельность предприятий и организаций городского округа "Город Южно-Сахалинск" осуществляется с Японией, Республикой Корея, Китаем. Приоритетными сферами сотрудничества города Южно-Сахалинска с зарубежными странами остаются торгово-закупочная, научно-техническая, экологическая, гуманитарная, культурная.
В 2010 году экспорт товаров и услуг, осуществляемый предприятиями городского округа "Город Южно-Сахалинск", оценивается в размере 267,4 млн. долларов США, что на 14,4% больше, чем в 2009 году. Рост экспорта произошел в связи с увеличением экспорта рыбы и морепродуктов, строительных и исследовательских услуг.