Уровень развития образования в Южно-Сахалинске остается ниже среднероссийского, а специализация региональной системы профессионального образования слабо соответствует ее экономическому профилю.
Проблема трудовых ресурсов является одной из наиболее острых для многих местных компаний. Устойчивость и сбалансированность рынка труда является одним из главных факторов обеспечения конкурентоспособности городского округа как на областном, так и на общероссийском уровне. Современная система профессионального образования в Сахалинской области не позволяет готовить нужное количество квалифицированных кадров для разных отраслей экономики, а недостаточно высокий уровень жизни создает трудности с привлечением сюда специалистов из других регионов.
Рост числа ВУЗов за счет открытия филиалов учебных заведений из центральных регионов России привел к перенасыщению рынка труда специалистами отдельных профилей: экономистов, юристов, менеджеров. В то же время ряд технических направлений, востребованных региональной промышленностью, остается вакантным.
Необходимо отметить, что город не должен терять свой кадровый потенциал. Молодежь с неоконченным высшим образованием и квалифицированные специалисты востребованных профессий - наиболее мобильная часть населения.