Город Южно-Сахалинск - областной центр Сахалинской области, основан в 1882 году. Южно-Сахалинск расположен в центре Сусунайской низменности - в наиболее освоенной и в климатическом отношении благоприятной части юга о. Сахалин, ограничен Южно-Камышевой горной грядой с запада и Сусунайской грядой - с востока.
Город вырос на месте поселения Владимировка, основанного ссыльнокаторжными и ссыльнопоселенцами. В период японской колонизации Южного Сахалина Владимировка, переименованная в Тойохару, становится административным центром губернаторства Карафуто. После разгрома японских милитаристов на освобожденной территории была образована Южно-Сахалинская область. Затем произошло территориальное объединение северной и южной частей Сахалина, которые вместе с Курильскими островами образовали единую Сахалинскую область.
В июне 1946 года Южно-Сахалинск получил современное название и статус города, а с 18 апреля 1947 года стал административным центром Сахалинской области. В июле 2004 года город Южно-Сахалинск наделен статусом городского округа.
Город Южно-Сахалинск является административным, промышленным, культурным и научным центром Сахалинской области.
Общая площадь территории городского округа "Город Южно-Сахалинск" составляет 89,8 тыс. га. В границах городской черты находится порядка 16,5 тыс. га.
В земельном фонде города наибольший удельный вес приходится на долю лесного фонда - 42%, земли населенных пунктов - около 18%, сельскохозяйственного назначения - 18%, промышленности, транспорта, связи и иного назначения - 11%, резерв (запас) - 11%.
Административная территория городского округа "Город Южно-Сахалинск" непосредственно граничит с севера с Долинским городским округом, с западной стороны - с Холмским, с юга и юго-запада - с Анивским, с юго-восточной стороны - с Корсаковским городскими округами.
Расстояние от Южно-Сахалинска до Москвы - 10417 км. Ближайший порт - Корсаков. Разница во времени между городами Южно-Сахалинск и Москва составляет 7 часов.
Территорию городского округа "Город Южно-Сахалинск" составляют исторически сложившиеся земли города Южно-Сахалинска, прилегающие к ним земли общего пользования, территории традиционного природопользования населения городского округа, рекреационные земли и иные земли, независимо от форм собственности и целевого назначения, включая территории следующих населенных пунктов, не являющихся муниципальными образованиями: село Березняки, село Дальнее, село Елочки, село Ключи, село Новодеревенское, село Новая Деревня, село Санаторное, село Синегорск, село Старорусское, село 17-й километр.
С учетом предварительных итогов Всероссийской переписи населения 2010 года по состоянию на 1 июля 2011 года численность постоянного населения городского округа "Город Южно-Сахалинск" оценивается в 188,9 тыс. человек и составляет третью часть от общей численности населения Сахалинской области.
Средняя плотность населения города - 210 человек на кв. км. Средний возраст населения города Южно-Сахалинска порядка 36 лет.