В систему теплоснабжения городского округа входят:
- источники тепловой энергии (ТЭЦ-1, водогрейная районная котельная (РК), мини-ТЭЦ "Сфера" и ряд мелких муниципальных и ведомственных котельных);
- тепловые сети протяженностью 325,7 км в двухтрубном исчислении;
- 8 муниципальных центральных тепловых пунктов (7 ЦТП в Южно-Сахалинске и 1 - в Ново-Александровске);
- 15 насосных станций, из которых 11 находятся в муниципальной собственности.
Указанные объекты теплосетевого комплекса, кроме Южно-Сахалинской ТЭЦ-1, обслуживаются ОАО "Сахалинская Коммунальная Компания", а также ООО "Сахалинская газовая энергетическая компания".
Муниципальные котельные располагаются в основном на периферии зоны действия ТЭЦ-1 и в поселках городского округа, не связанных с зоной действия ТЭЦ-1. Котельные различных ведомств, наоборот, расположены в основном в зоне действия ТЭЦ-1. Столь значительное количество мелких котельных с низкими высотами дымовых труб существенно ухудшают экологическую обстановку в городе.
Средневзвешенный, по материальной характеристике, уровень физического износа тепловых сетей составляет около 57%. Все основные магистральные тепловые сети, осуществляющие передачу тепла от источника тепловой энергии для потребителей города (Физкультурный, Чеховский, Комсомольский коллекторы), построены в первую очередь строительства тепловой сети. Их физический износ приближается к 73%. Каждый из этих магистральных теплопроводов обеспечивает около 100 Гкал/ч расчетной тепловой нагрузки (около 1 млн. кв. м жилищного фонда). Повреждение одного из головных участков этих коллекторов может привести к отказу теплоснабжения с существенными ущербами потребителям.
Значительный износ имеют и распределительные тепловые сети. Ежегодно на этих тепловых сетях регистрируется около 400 событий, диагностирующихся как повреждение тепловой сети с утечкой теплоносителя. Среднее время восстановления теплоснабжения после каждого такого повреждения составляет около 15 часов.
В связи со значительным износом внутриквартальных и распределительных тепловых сетей существует ежегодный рост утечки теплоносителя из тепловых сетей, которая в 2010 году составила около 6,5 млн. куб. м в год. Только треть из этого количества (около 2,7 млн. куб. м) учитывается по нормативам потребления как использованный теплоноситель на цели горячего водоснабжения. Еще одну шестую часть (около 1 млн. куб. м в год) составляют нормативные утечки теплоносителя. Таким образом, сверхнормативные утечки теплоносителя в системе теплоснабжения составляют 2,8 млн. куб. м в год.
Вместе с теплоносителем теряется и значительное количество тепловой энергии, потери которой также не включаются в тариф, формируя сверхнормативные потери тепла и тепловой мощности при ее передаче по тепловым сетям.