География экспорта города Южно-Сахалинска, как и Сахалинской области в целом, в значительной мере ориентирована на страны Азиатско-Тихоокеанского региона.
В условиях удаленности от основных российских рынков сбыта, близость к емкому рынку стран Азиатско-Тихоокеанского региона (АТР) приобретает особо важное значение.
Внешнеэкономическая деятельность предприятий и организаций городского округа "Город Южно-Сахалинск" осуществляется с Японией, Республикой Корея, Китаем. Приоритетными сферами сотрудничества города Южно-Сахалинска с зарубежными странами являются торгово-закупочная, научно-техническая, экологическая, гуманитарная, культурная.
Емкость рынка сопредельных стран оценивается более чем в 1,5 млрд. человек - Китай (население - 1347,4 млн. человек), Япония (127,4 млн. человек) и Южная Корея (49,0 млн. человек).
В 2010 году экспорт товаров и услуг, осуществляемый предприятиями городского округа "Город Южно-Сахалинск", оценивается в размере 267,4 млн. долларов США, что на 14,4% больше, чем в 2009 году. Рост экспорта произошел в связи с увеличением экспорта рыбы и морепродуктов, строительных и исследовательских услуг.
Одной из основных статей экспорта является рыба и морепродукты. Экспортные поставки рыбы и морепродуктов в 2010 году, по сравнению с 2009 годом, увеличились в 1,3 раза и оцениваются в объеме 146,3 тыс. тонн стоимостью 187,4 млн. долларов США. Удельный вес экспортных поставок рыбы и морепродуктов по городскому округу "Город Южно-Сахалинск" составляет 59,2% физического и 52,9% стоимостного объема экспортных поставок рыбы и морепродуктов по Сахалинской области в целом.
Средние фактические цены на экспорт рыбы и морепродуктов остались почти на уровне 2009 года и составляют 1,28 доллара за килограмм продукции. Средняя цена на экспорт рыбы и морепродуктов по Сахалинской области составляет 1,43 доллара за килограмм продукции.
За 2010 год экспорт различных видов работ и услуг оценивается в размере 80 млн. долларов США, и составляет порядка 30% от общего объема экспортных поставок по городскому округу "Город Южно-Сахалинск". Основными статьями экспортных поставок являются строительные услуги (снос, строительство) - 60%, услуги в области естественных наук (геодезические работы) - 21,3%, транспортные услуги (ремонт судов, аренда судна с экипажем) - 7,2%. Удельный вес экспорта различных видов работ и услуг по областному центру составляет 74% от экспорта различных видов работ и услуг по Сахалинской области в целом.
В 2010 году основными статьями импорта являются машины, оборудование и транспортные средства, строительные, транспортные и туристские услуги.
В январе - декабре 2010 года, в рамках развития международных связей и привлечения иностранных инвестиций в экономику городского округа "Город Южно-Сахалинск", проведено 16 встреч и переговоров с представителями зарубежных официальных и деловых кругов. Состоялись переговоры с представителями мэрии города Далянь по вопросам торгово-экономического содружества, медицины, туризма и культуры, организованы стажировки специалистов в области строительства и жилищно-коммунального хозяйства в город Вакканай, состоялся обмен детскими делегациями между двумя городами Японии и городом Южно-Сахалинском.
Страны АТР в среднесрочной перспективе по-прежнему будут являться крупнейшими потребителями:
1) углеводородов - при этом потребление нефти в АТР растет более высокими темпами, чем в других мировых макрорегионах;
2) электроэнергии - экономический рост стран АТР обеспечил мировое лидерство этого макрорегиона по производству и потреблению электроэнергии;
3) рыбы и морепродуктов - наиболее емкими зарубежными рынками являются азиатский и северо-американский.
Конкурентные преимущества развития г. Южно-Сахалинска оценены с использованием методологии SWOT-анализа.
Все факторы были представлены шестью группами: геостратегическая, экономическая, демографически-трудовая, социальная, экологическая и пространственно-организационная.
По результатам SWOT-анализа, в качестве самых важных преимуществ г. Южно-Сахалинска по балльной оценке отмечены: значение города как административно-культурного центра Сахалинской области; прямое воздушное сообщение с городами Дальнего Востока и России, странами дальнего и ближнего зарубежья; размещение иностранных и отечественных компаний по освоению нефтегазовых месторождений; близость к странам Азиатско-Тихоокеанского региона; привлекательность для переселенцев из северных районов Сахалинской области; ландшафтная уникальность и наличие территории для малоэтажного строительства.
Возможности развития города связаны, прежде всего, с формированием благоприятного имиджа; изменением политики Правительства России в отношении Дальнего Востока и формированием на юге региона постоянного населения; расширением областных управленческих функций, ростом спроса на кадры высокой квалификации; расширением и повышением качества среднего, среднего специального и высшего образования, развитием дистанционных форм обучения; повышением конкурентоспособности производства за счет газификации ТЭЦ и снижения энергетических тарифов; расширением и повышением качества деловой среды; формированием конкурентной среды, сдерживающей рост стоимости жизни.
Наиболее значимым преимуществом, оказывающим комплексное, разностороннее и, главное, нивелирующее воздействие на недостатки и угрозы, является сохраняющаяся достаточно высокая "укорененность" населения города Южно-Сахалинска.