В городе на 2010 год имелось 13,3 тыс. малых и средних предприятий различных форм собственности, в том числе 9,4 тыс. индивидуальных частных предпринимателей. В 1 квартале 2012 года объем оборота продукции малых предприятий оценивается в размере 12 млрд. рублей. В разрезе отраслей экономики наибольшее число зарегистрированных субъектов малого и среднего бизнеса приходится на следующие виды экономической деятельности: потребительский рынок, строительство, обрабатывающие производства, транспорт и связь.
Средний уровень безработицы по ГО Южно-Сахалинск в 2012 году составлял 0,3% от трудоспособного населения. На 1 апреля 2012 года общая численность зарегистрированных безработных составляет 319 человек. Основная часть безработицы имеет сезонный характер, в летнее время предложение вакансий существенно увеличивается и уровень безработицы снижается практически до 0.
Средний размер семьи, согласно данным переписи населения 2010 года, составил 2,45 человека.
Средняя заработная плата по ГО Южно-Сахалинск составляла (на четвертый квартал 2011 года) 38,9 тыс. рублей. Средний темп роста заработной платы по отношению в 2011 году составил 115%. Средний размер назначенной месячной пенсии вырос на 9,3% и по состоянию на 1 января 2012 года составляет 11310,36 рублей.
Следует отметить, что прожиточный минимум по городу составил в 2011 году 13 тыс. рублей в месяц, что в два раза выше чем в РФ. Порядка 28 тыс. человек (14%) населения имеют доход ниже прожиточного минимума и обеспечиваются социальной поддержкой по оплате коммунальных услуг.
Порядка 52% от совокупного дохода тратится на приобретение товаров и услуг, около 15% - на различные обязательные платежи и 31% используется для накопления. За последние пять лет отмечается снижение доли накоплений и увеличение доли обязательных платежей на 5% при сохранении уровня трат на товары и услуги.