1.1. Сильное гражданское общество - это обязательный признак стабильного демократического государства с конкурентоспособной экономикой. Гражданское общество одновременно выступает и как партнер власти в реализации всех ее начинаний, и как ее конструктивный оппонент, отстаивающий свободы и интересы каждого гражданина и различных групп общества. Развитие современных гражданских институтов и поощрение гражданских инициатив послужат катализатором устойчивого развития страны и создадут гарантии экономических и политических прав и свобод российских граждан.
Развитие гражданского общества в Российской Федерации немыслимо без инициатив населения, без участия общественных объединений в решении социально значимых проблем.
По состоянию на 1 января 2014 года в городском округе зарегистрировано 533 некоммерческие организации различных форм собственности.
Действующие в городском округе общественные объединения в большинстве своем чрезмерно зависят от государства, обладают слабым экспертным и научным потенциалом, не имеют достаточного представительства в органах государственной власти и местного самоуправления для отстаивания своих интересов. Темпы развития целого ряда общественных объединений заметно снизились, их численность не растет, не совершенствуются формы и методы работы. Как следствие этого - низкая престижность общественной деятельности в целом, ее общественная и государственная оценка.
Общественные объединения и некоммерческие организации, осуществляющие свою деятельность на территории городского округа, принимают активное участие во многих общественно значимых мероприятиях (День Победы советского народа в Великой Отечественной войне 1941 - 1945 годов (1945 год), День окончания Второй мировой войны (1945 год), День города, День народного единства, День России и другие). Значительное количество мероприятий организуется и проводится самими общественными объединениями и некоммерческими организациями.
Представители некоммерческих организаций входят в состав общественных консультативно-совещательных органов при администрации города Южно-Сахалинска.
Существует ряд проблем, мешающих более полно использовать потенциал некоммерческих организаций. К их числу относятся:
- отсутствие финансовой самостоятельности общественных объединений;
- вновь создаваемые общественные объединения и некоммерческие организации малочисленны и привлекают к участию в своих социально значимых программах и проектах незначительный круг участников;
- слабая информированность граждан о деятельности общественных структур в средствах массовой информации.
Слабо развита благотворительность, преимущественно она носит персональный характер, когда помогают конкретному человеку, а не поддерживают деятельность некоммерческих организаций.
Потенциал существующих некоммерческих организаций в решении социально значимых задач городского округа используется не в полной мере и по причине слабо развитого добровольчества, тогда как добровольчество является основным ресурсом для реализации социально значимой деятельности некоммерческой организации. В первую очередь это связано с индифферентным поведением населения. Необходимо проводить последовательную работу по популяризации социально значимой деятельности социально ориентированных некоммерческих организаций (далее - СОНКО), активизации и вовлечению населения в местное самоуправление.
Государственные гранты Российской Федерации, которые стали предоставляться в последние годы, редко выигрываются некоммерческими организациями муниципального района из-за очень высокой конкуренции со стороны некоммерческих организаций с большей историей и возможностью лоббирования своих интересов. В то же время получение некоммерческой организацией грантов позволило бы привлечь финансовые средства для софинансирования реализуемых социально значимых мероприятий.
Наряду с этим нарастает процесс активизации неформально действующих СОНКО, которые не регистрируют свою деятельность. Нежелание официально оформлять свою деятельность связано с большим количеством затрат (регистрация юридического лица, ведение счета, отчетности, бухгалтерского учета и т.д.), а также с присутствием административных барьеров в сфере деятельности, отсутствием информационной, консультативной и образовательной поддержки. Возрастание количества незарегистрированных общественных объединений влечет за собой разрыв между обществом и органами власти, потерю возможности получать достоверную информацию о состоянии общества, его проблемах.