На территории Вологодской области на 1 января 1999 года проживало 1 миллион 328 тысяч человек, что составляет 0.9 процента общего числа населения России. Площадь территории составляет приблизительно 0.85 процента от общей территории России. Две трети населения проживают в городах (68 процентов) и одна треть - в сельской местности. Отмечается низкая плотность населения и большое количество сельских населенных пунктов. Работающее население составляет 58 процентов, официально зарегистрированный уровень безработицы - 2.3 процента.
При общем снижении численности населения области с 1335 тысяч человек в 1994 году до 1328 в 1999 снижается и доля детей и подростков - с 320 до 274 тысяч человек, что говорит о неблагоприятных перспективах пополнения трудового потенциала области через 10 - 20 лет. Это особенно касается населения, занятого в сельском хозяйстве, если учитывать миграцию областного населения в города Вологду и Череповец.
Резкое ухудшение состояния здоровья населения Вологодской области по срокам приходится на наиболее тяжелые годы политических, экономических и социальных реформ в государстве (1987 - 1995 гг.), сопровождавшихся инфляцией, обесцениванием вкладов и сбережений, снижением производства.
В первом полугодии 1999 года доходы ниже прожиточного уровня имело 62.7 процента населения. На долю 10 процентов наименее обеспеченного населения приходится только 2.5 процента денежных доходов.
В июле 1999 года прожиточный минимум трудоспособного населения составлял 1171 рубль, пенсионеров - 646 рублей 39 копеек (при этом у основной массы пенсионеров размер пенсий составлял от 360 до 400 рублей), детей - 1069 рублей.
Материальным положением не удовлетворено 84.5 процента опрошенного населения.
Таким образом, основными причинами неблагоприятной динамики показателей состояния здоровья населения следует считать падение качества жизни большей части населения и психологический стресс из-за неуверенности в завтрашнем дне. Так считают 64.7 процента опрошенных.