Загрязнение атмосферного воздуха в целом по Вологодской области складывается из выбросов вредных веществ от стационарных источников и автомобильного транспорта. В течение года общий выброс составляет более 740 тысяч тонн, из них 91.6 процента от стационарных источников, 8.4 процента - от автотранспорта.
Более 55 процентов выбросов приходится на долю металлургического производства, 26 процентов - на предприятия транспорта и связи, 10 процентов - на предприятия электроэнергетики, 7.4 процента - на предприятия химической и нефтехимической промышленности.
В результате значительного выброса в атмосферный воздух загрязняющих веществ концентрация многих из них превышает предельно допустимые нормы. За 5 лет из всех проб воздуха жилой зоны неудовлетворительными оказались 11.1 процента. Наибольшее количество неудовлетворительных проб отмечалось по фенолу, сероводороду, формальдегиду, аммиаку, оксидам азота, оксиду углерода и свинцу. Наличие данных веществ характерно в первую очередь для атмосферы городов Череповца, Вологды, Сокола и пос. Кадуй.
На территории области около 25 тысяч человек проживает в санитарно-защитной зоне предприятий (в г. Череповце - около 19 тысяч человек). На ведущих промышленных предприятиях области проекты санитарно-защитных зон не разработаны и воздухоохранные мероприятия не проводятся.