Новгородская область расположена в лесной зоне Русской равнины. Реестр дикорастущих сосудистых растений Новгородской области включает 1174 вида сосудистых растений, в том числе 122 вида занесены в Красную книгу Новгородской области (постановление Правительства Новгородской области от 21.09.2015 N 372). Преобладающие типы растительности - леса и верховые болота.
В соответствии с перечнем лесорастительных зон Российской Федерации леса области отнесены к двум лесорастительным зонам: таежной зоне и зоне хвойно-широколиственных лесов. Все леса распределяются по лесным районам:
к южно-таежному лесному району Европейской части Российской Федерации относятся Боровичский, Любытинский, Маловишерский, Мошенской, Новгородский, Пестовский, Хвойнинский, Чудовский районы;
к хвойно-широколиственному лесному району Европейской части Российской Федерации относятся Батецкий, Валдайский, Волотовский, Демянский, Крестецкий, Марёвский, Окуловский, Поддорский, Солецкий, Старорусский, Холмский, Шимский районы.
Леса занимают 4,1 млн. га (75,0 % территории), в том числе лесопокрытая площадь составляет 3,5 млн. га (63,0 %), в ее составе преобладают мягколиственные породы 65,0 %, хвойные - 35,0 %, доля твердолиственных 0,07 % территории. Леса распространены повсеместно, но размер лесопокрытой площади несколько колеблется по районам, от 45,0 - 50,0 % в Волотовском и Новгородском районах до 75,0 - 80,0 % в Крестецком и Окуловском районах.
В южно-таежном лесном районе хвойные леса чередуются с мелколиственными с примесью широколиственных пород, часть земель занята болотами и лугами. В хвойно-широколиственном лесном районе хвойные и широколиственные чередуются с мелколиственными породами, местами сохранились рощи дуба и липы. В ходе освоения коренные хвойные и смешанные леса уступали площадь мелколиственным.
Хвойные еловые леса лучше сохранились в северной части области, в Хвойнинском и Любытинском районах. В хвойно-широколиственном лесном районе к ели примешиваются дуб, липа, клен с развитым кустарниковым и травяным покровом. Такие сложные ельники характерны для Валдайской гряды. Сосновые леса характерны для центральных и восточных районов, где их площадь превосходит еловые. Качеством выделяется сосняк-зеленомошник, который занимает склоны холмов и дренированные песчаные равнины. Лучшие хвойные леса - ельники-кисличники и сосняки-кисличники дают годовой прирост до 3,0 куб. м/га, заболоченные леса - 1,0 куб. м/га и менее.
Мелколиственные леса состоят из березы, осины, ольхи, в них может восстанавливаться ель. Они занимают большие площади во всех районах, особенно на западе области. Светлые березовые леса охватывают около трети лесной площади. По долинам рек Ловати, Полисти, Мсты, Волхова, на юге Валдайской гряды сохранились небольшие дубовые рощи.
Болота распространены повсеместно, занимая по районам 10,0 - 20,0 % площади. Особенно заболочена Приильменская низменность, где находятся крупные болотные массивы - Спасские мхи и Вишерские торфяники (Маловишерский район), Тигодские мхи и Тесовские торфяники (Новгородский район). На юге большую площадь занимают Полистовско-Ловатские болота. Валдайская возвышенность дренирована лучше, болот здесь меньше. Различают верховые, переходные и низинные болота. Верховые болота занимают водоразделы и имеют мощный слой торфа, развитые сфагновые мхи. Низинные болота располагаются в увлажненных понижениях рельефа, в поймах рек и озер, развивают плотный травяной покров и при осушении низинный торф в качестве удобрения используется под огороды, сенокосы и выпасы. Переходные болота, питаясь атмосферными и грунтовыми водами, зарастают осоковыми травами и мхом-сфагнумом и по мере нарастания слоя торфа превращаются в верховые.
Луга, пойменные и суходольные, занимают свыше 10,0 % территории. Главная их ценность - кормовые травы: бобовые (клевер, чина, горошек) и злаки (полевица, тимофеевка, лисохвост). Пойменные луга на аллювиальных почвах покрыты осокой и разнотравьем и дают урожай до 40 - 50 ц/га. Самые обширные их угодья в поймах оз. Ильмень и рек Волхова, Мсты и Ловати. Суходольные луга развиты на водоразделах, на вырубках и гарях, они менее урожайны (10 - 15 ц/га). Луга используются как пастбища и сенокосы, нуждаются в подсеве трав, рыхлении, расчистке от кустарников и осушении. Без ухода они быстро зарастают кустарником и заболачиваются.