Животный мир Новгородской области характерен для лесной зоны с умеренным климатом и имеет соответствующее этой природной зоне разнообразие. По данным государственного кадастра объектов животного мира, на территории Новгородской области зарегистрированы 379 видов позвоночных, в том числе 62 вида млекопитающих, 261 - птиц, 6 - пресмыкающихся, 10 - земноводных, 38 - костистых рыб, 2 - миног (письмо департамента от 31.07.2015 N ПР-4544-И).
Перечень объектов животного мира, занесенных в Красную книгу Новгородской области, включает наиболее значимые и находящиеся под угрозой группы животных в следующем объеме: моллюски - 2, членистоногие - 44, позвоночные животные - 71, всего 117 видов (подвидов, популяций) (постановление Правительства Новгородской области от 21.09.2015 N 372).
Рыбные запасы озер и рек стабильны, что позволяет осуществлять на них промышленное рыболовство в соответствии с научно рекомендуемыми объемами изъятия по каждому виду рыб (судак, лещ, щука и др.). К охраняемым видам рыб отнесены угорь и сиг. В 2012 - 2013 гг. объемы уловов рыбы составляли 2,5 тыс. т, из которых более 97,0 % дает оз. Ильмень. Здесь вылов рыбы ведут 27 хозяйств. Массовый характер имеет любительское и спортивное рыболовство.
Научно рекомендуемые объемы изъятия рыбы на оз. Ильмень ежегодно выполняются, а по ряду видов рыб эти объемы даже превышены, что происходит из-за отсутствия механизмов осуществления оперативного регулирования рыболовства, введения ограничений на вылов рыбы.
Более 1000 малых озер области ранее давали до 1,0 тыс. т рыбы в год, сейчас уловы упали до 50 - 60 т. Вылов рыбы на оз. Меглино, Пирос, Великое, Старское, Ямское и др. ведут 20 хозяйств. В прудах и обводненных карьерах выращиваются карп, карась, щука, линь. Никольский рыборазводной завод в Демянском районе занимается выращиванием молоди ценных рыб: сига, пеляди, судака и ряпушки. Снижение вылова рыбы и рыбоводных работ привело к размножению мелкой плотвы и окуня. На р. Волхов, ниже водоотвода стоков Великого Новгорода, плотность заселения рыб уменьшается в 2 - 3 раза. На водоемах не производится рыбохозяйственная мелиорация, рыбоводные заводы нуждаются в реконструкции.