Современный Сихотэ-Алинь представляет собой сложную систему горных хребтов, речных долин, межгорных депрессий и горных плато (рис. 1). Общая протяженность Сихотэ-Алиня - около 1200 км, наибольшая ширина - 300 км. По абсолютной высоте Сихотэ-Алинь относится к средневысотным горам. Его высшая точка - гора Тардоки - Яни (2078 м). Многие вершины поднимаются выше верхней границы леса, нередко имеют следы древнего горного оледенения и альпинотипные формы рельефа.
Главный водораздел этой горной страны, отделяющий бассейны р. Уссури и Нижнего Амура от бассейнов рек, впадающих в Татарский пролив и Японское море, имеет генеральное направление с юго - запада на северо - восток. Островершинные участки чередуются с обширными горными плато, образованными в результате трещинных излияний базальтовых и андезитобазальтовых лав в конце третичного - начале четвертичного периодов. В центральных частях этих плато обычны бессточные понижения, часть которых выполнена верховыми сфагновыми торфяниками. Окраины плато находятся на высоте 650 - 850 м и часто прорезаны глубокими, иногда каньонообразными речными долинами.
Наиболее высокими водоразделами второго порядка являются хребты, разделяющие бассейны притоков р. Уссури - рек Хор, Бикин и Большая Уссурка (б. Иман). В истоках р. Бикин находится самое обширное на Сихотэ-Алине горное плато, от подножья которого вниз по течению реки Бикин раскинулась самая большая в этой системе Верхне - Бикинская межгорная депрессия.
На западном склоне Сихотэ-Алиня врез речных долин в верховьях главных притоков р. Уссури достигает 600 и даже 800 метров, склоны круты, вблизи истоков рек и на вершинах в центральном и северном Сихотэ-Алине нередки круглогодичная мерзлота почв и значительные оползни. По мере удаления от главного водораздела очертания гор становятся более сглаженными, крутизна склонов и врез долин уменьшаются, а долины расширяются. Здесь сосредоточены основные массивы широколиственно - кедровых и долинных широколиственных лесов.
В бассейнах многочисленных рек, впадающих в Татарский пролив и Японское море, преобладает крутосклонный рельеф с быстрой сменой ландшафтных поясов и пестрым сочетанием темно- и светлохвойной тайги, кедровников и дубняков.
Рис. 1.