Система особо охраняемых природных территорий (СООПТ) Сихотэ-Алиня и его предгорий берет свое начало с создания в 1932 г. на южных склонах гор Пржевальского (юг Приморского края) Супутинского, ныне Уссурийского, природного заповедника площадью около 17 тыс. га с последующим расширением заповедной территории до 40.43 тыс. га. Его богатство - сравнительно крупный массив девственных лиановых хвойно - широколиственных лесов, почти не сохранившихся на территории российского Дальнего Востока и сопредельных стран. Затем, в 1935 г., были образованы заповедники Сихотэ - Алинский, в то время крупнейший в СССР и один из крупнейших в мире, и Судзухинский, ныне Лазовский, являвшийся до 1940 г. филиалом Сихотэ - Алинского. Максимального размера эти заповедники достигли в середине сороковых годов (1800 тыс. и 339 тыс. га соответственно). Однако в 1951 г. площадь Сихотэ - Алинского заповедника была уменьшена почти в 6 раз, а Лазовский заповедник в тот же год был ликвидирован и затем в 1957 г. восстановлен, но уже на площади 173.9 тыс. га. В 1960 г. площадь Лазовского заповедника была вновь уменьшена, и лишь в последние десятилетия он стал расширяться.
В Хабаровском крае в пределах Сихотэ-Алиня и примыкающих к нему территорий к настоящему времени образовано два заповедника: Большехехцирский, охватывающий отроги хребта Большой Хехцир, и Ботчинский, занимающий бассейн р. Ботчи. Первый был создан в 1963 г. на площади в 45.1 тыс. га, второй - в 1994 г. на площади в 267.4 тыс. га.
В целом СООПТ Сихотэ-Алиня на январь 1997 г. (время начала разработки настоящей "Стратегии...") была представлена в Приморском крае 3 заповедниками (507.5 тыс. га) и 8 заказниками (174.7 тыс. га), в Хабаровском крае (правобережье Амура) - 2 заповедниками (312.5 тыс. га) и 4 заказниками (341.9 тыс. га). Общая площадь заповедных территорий в то время составляла более 820 тыс. га, под заказники было отведено 516.6 тыс. га. По имевшимся в регионах планам общую площадь ООПТ предполагалось увеличить почти до 2.9 млн. га (рис. 3), в том числе на 1.8 млн. га в Приморском крае и на 1.1 млн. га - в Хабаровском.
Рис. 3.