Трудовые ресурсы. Демографическая ситуация (естественная и миграционная убыль населения) в значительной степени оказывает влияние на изменение численности и состава трудовых ресурсов области. В последние годы наблюдается тенденция к увеличению численности населения в трудоспособном возрасте (в основном за счет вхождения в этот возраст граждан, родившихся в середине и конце 1980-х годов), которая в 2006 году достигла своего максимума. И уже начиная с 2007 года обозначится тенденция снижения численности населения в трудоспособном возрасте и, как следствие, трудовых ресурсов в целом. Так, с 2006 года по 2007 год, по прогнозу, численность трудовых ресурсов снизится на 0,2 процента. За период 2009 - 2010 годов численность населения в трудоспособном возрасте будет ежегодно снижаться в среднем на 18 тыс. человек. Будут развиваться процессы старения населения и сокращения доли молодежи в возрасте до 15 лет в половозрастной структуре населения. Так, в 2009 - 2010 годах доля лиц старше трудоспособного возраста по сравнению с отчетным 2005 годом увеличится с 22,2 процента до 23,2 - 23,6 процента, а доля молодежи уменьшится с 16,2 процента до 15,1 процента. В перспективе до 2025 года будет сохраняться аналогичная тенденция.
Рынок труда и безработица. Последние пять лет в Волгоградской области наблюдалось снижение уровня общей безработицы (с 9,8 процента в 2001 году до 8,5 процента в 2005 году). При этом уровень регистрируемой безработицы возрос с 0,88 процента экономически активного населения по состоянию на 1 января 2001 года до 1,67 процента по состоянию на 1 января 2006 года (в среднем по России - 2,6 процента, по ЮФО - 5,9 процента). Рост уровня регистрируемой безработицы наблюдался в первую очередь среди сельских жителей, которая по состоянию на 1 января 2006 года составляла 41,8 процента от общего количества состоящих на учете в качестве безработных (на 1 января 2001 года - 16,1 процента). В качестве причин роста количества безработных граждан можно отметить низкий размер предлагаемой работодателями заработной платы, несвоевременность ее выплаты, непривлекательность труда в сельскохозяйственной сфере, продолжающиеся процессы реструктуризации сельскохозяйственных предприятий.
Основными проблемами регионального рынка труда являются изменение возрастной структуры населения; миграционное давление; снижение уровня квалификации населения, в первую очередь по рабочим специальностям, непривлекательность ряда вакансий из-за низкого уровня заработной платы.
При положительной динамике экономического роста в регионе, вероятнее всего, проблема безработицы не будет носить ярко выраженного характера. Напротив, учитывая тенденцию постепенного сокращения трудовых ресурсов, в перспективе может возникнуть проблема их дефицита, в первую очередь, квалифицированной рабочей силы.