Город Йошкар-Ола - один из самых зеленых городов России. Общая площадь всех зеленых массивов и насаждений города составляет 1600 га. Уровень обеспеченности населения города зелеными насаждениями всех категорий является одним из самых высоких по России.
Система озеленения города состоит из крупных массивов городских лесов, парков, скверов, озеленения улиц бульварного типа и внутриквартального озеленения. В настоящее время в городе имеется 233,55 га зеленых насаждений общего пользования, представленных парками, скверами, садами и бульварами. Обеспеченность зелеными насаждениями общего пользования составляет 9,3 м2/чел.
В Генеральном плане решаются следующие основные задачи по развитию системы озеленения и охране природного комплекса городского округа "Город Йошкар-Ола":
- формирование природно-экологического каркаса территории, обеспечивающего экологически-безопасное развитие города;
- сохранение зеленого фонда города и увеличение площади зеленых насаждений для улучшения условий проживания и оптимизации экологической ситуации;
- сохранение ценных в экологическом, научно-познавательном и рекреационном отношениях природных достопримечательностей путем развития сети особо охраняемых природных территорий;
- формирование парковых и рекреационных зон городского и районного значения.
Генеральным планом определены границы существующих и проектируемых природно-рекреационных территорий и проведена их планировочная классификация. Для создания благоприятного и комфортного режима проживания в городе важно создание системы зеленых насаждений, включающей все категории (общего пользования, ограниченного пользования, специального назначения). Основой системы озеленения должны стать существующие насаждения.
Природный каркас города выполняет важнейшие природоохранные, рекреационные, оздоровительные и ландшафтообразующие функции и включает различные по своему функциональному назначению территории природного комплекса.
Природно-экологический каркас представляет собой систему взаимосвязанных природных территорий, способную поддерживать экологическое равновесие в городе. Основу природного каркаса города составляют особо охраняемые природные территории (ООПТ), для которых устанавливаются специальные режимы хозяйственной деятельности: Ботанический сад-институт МарГТУ как фрагмент биогеоценоза зонально-регионального характера; Сосновая роща с вековыми соснами; Дубовая роща с уголком южной тайги в границах городского округа "Город Йошкар-Ола".
Особо охраняемые природные территории. На территории города Йошкар-Олы имеются следующие особо охраняемые природные территории (ООПТ):
Ботанический сад-институт МарГТУ - природоохранное учреждение, в задачи которого входит создание специальных коллекций растений в целях сохранения разнообразия и обогащения растительного мира. Природа ботанического сада - это фрагмент биогеоценоза зонально-регионального характера, ценный памятник природы в границах городского округа "Город Йошкар-Ола".
Сосновая роща расположена в восточной части города Йошкар-Олы в лесопарковой зоне и примыкает непосредственно к юго-восточным кварталам заречной части города. Ее площадь около 402 га, что составляет 50,2% от общей площади городских лесов. Самую большую ценность представляют 22 экземпляра вековых сосен. Эти крупномерные сосны-долгожители, средний возраст которых 170 лет, украшают лесопарковый ландшафт своей монументальностью.
Дубовая роща находится в пойме реки Малая Кокшага и представляет собой небольшой уголок южной тайги в черте города. Ее площадь около 179 га. Даже измененная человеком, роща имеет большую ценность. В настоящее время в "Дубовой роще" осталось мало дубов, которые в настоящее время охраняются на территории данного памятника природы; большую ценность представляют посадки лиственницы сибирской, ореха маньчжурского, тополя берлинского.