Городской округ "Город Йошкар-Ола" расположен на Марийской низменности, в 50 км к северу от Волги на ее левом притоке - реке Малая Кокшага, в 862 км к востоку от Москвы.
Первоначально город был создан в виде крепости, военно-феодального укрепленного поселения и был известен как Царев город (к середине XVII в. город все чаще упоминается под названием Царевококшайск). В начале XX в. численность населения города составляла около 2000 человек. После революции 1917 г. город назывался Краснококшайск, а с 1928 г. Йошкар-Ола (Красный город) - центр Марийской автономии, с 1936 - 1990 г. - столица Марийской АССР, в настоящее время Республики Марий Эл.
Население города - 260,5 тысячи человек. В Йошкар-Оле размещаются важные объекты образования и культуры - 2 государственных высших учебных заведения и филиалы московских и казанских вузов. Здесь находятся 5 дворцов культуры, новые современные спортивные объекты, несколько театров и музеев.
Город Йошкар-Ола включен в число исторических городов России.
Во время Великой Отечественной войны в Йошкар-Олу было перебазировано много предприятий, что стало началом интенсивного промышленного строительства в городе. В Йошкар-Оле размещаются крупные предприятия: ОАО "Марийский машиностроительный завод", ОАО "Завод полупроводниковых приборов", ООО НПФ "Геникс", ООО "Объединение Родина" и другие.
Таким образом, городской округ "Город Йошкар-Ола" сложился как современный административный, производственный, культурный и научный центр Республики Марий Эл.