В Ярославле работают две муниципальные библиотечные системы: "Централизованная система детских библиотек" и "Централизованная библиотечная система", в состав которых входит 31 библиотека. Общее число читателей ежегодно увеличивается (в 2010 году - 192 тысячи, в 2011 году - 213 тысяч, в 2012 году - 268 тысяч читателей). Объем совокупного книжного фонда составляет 2 миллиона единиц хранения. Библиотеки имеют доступ в информационно-телекоммуникационную сеть "Интернет", оборудованы копировально-множительной техникой. Ежегодно проводится в среднем 8 тыс. мероприятий по популяризации чтения. Библиотеки организуют информационно-культурное пространство города, обеспечивают населению равные возможности доступа к информации, культурным ценностям и научным достижениям. Библиотеки формируют и удовлетворяют потребности детей и молодежи в интеллектуальном и духовном росте, самопознании и самообразовании; приобщают подрастающее поколение к чтению, к мировой и национальной культуре. В последние годы возросло число посетителей библиотечных сайтов и, что кажется еще более важным, количество посещений библиотек. Последнее произошло во многом благодаря проведению библиотеками массовых мероприятий. Они оказались востребованными, были интересны разным категориям посетителей.
Муниципальные библиотеки стремятся адаптироваться к быстро меняющимся условиям: регулярно обновляют сайты учреждений, выстраивают партнерские отношения с коммерческими и некоммерческими организациями, творческими объединениями, учреждениями образования и социальной поддержки населения. Сотрудники библиотек участвуют в конкурсах, подают заявки на гранты, разрабатывают социокультурные проекты, занимаются специализацией библиотек-филиалов и продвижением авторских проектов. Отдельные библиотеки предпринимают попытки расширить свою аудиторию, для чего выходят из стен собственно библиотечного пространства и проводят мероприятия в учреждениях образования, культуры, в открытом городском пространстве.
С каждым годом деятельность библиотек становится все более многогранной, функции изменяются исходя из читательских потребностей. В 2012 году продолжилась работа по автоматизации библиотечных процессов, совершенствованию сайтов и web-страниц. Муниципальные библиотеки в электронном виде предоставляют следующие услуги: "Предоставление доступа к справочно-поисковому аппарату библиотек, базам данных", благодаря которой пользователи могут ознакомиться с составом библиотечного фонда; "Предоставление доступа к оцифрованным изданиям, хранящимся в библиотеках", где пользователи могут также работать с полнотекстовыми базами данных краеведческой литературы и различными методическими разработками сотрудников библиотек.
В связи с требованием, установленным федеральным законодательством, по предоставлению целого ряда библиотечных услуг (таких, как обеспечение доступа к справочно-поисковому аппарату библиотек, базам данных, доступа к оцифрованным изданиям, хранящимся в библиотеках) в электронном виде компьютерная база муниципальных библиотек нуждается в постепенном обновлении. Существует еще ряд нерешенных проблем, связанных с библиотечным обслуживанием населения города: в связи с постоянным ростом стоимости книг и периодических изданий недостаточно комплектуются фонды библиотек (в 2012 году в библиотеки поступило 100 экземпляров на 1000 жителей, норма ЮНЕСКО составляет 250 документов на 1000 жителей). Отсутствует автоматизация библиотечных процессов на основе компьютерных технологий, не введены электронные читательские билеты, нет возможности записи в библиотеку и заказа необходимой литературы через информационно-телекоммуникационную сеть "Интернет". Кадровый состав библиотечных учреждений - один из важнейших ресурсов, обеспечивающих их деятельность и развитие. Совершенствование системы профессиональной подготовки и повышения квалификации библиотечных работников, внедрение современных методов и форм обучения необходимо для повышения профессионального уровня библиотечных работников, требуемого в условиях современного общества.
Поэтому необходимо продолжение поэтапной модернизации инфраструктуры, стратегически выверенное планирование комплектования и деятельности библиотек, продолжение специализации библиотек-филиалов, расширение спектра культурных услуг, стимулирование сотрудничества среди библиотек и библиотечных систем.