Ярославский зоопарк - одно из самых молодых и динамично развивающихся учреждений отрасли, основной целью деятельности которого является содержание, изучение и воспроизводство объектов дикой фауны в искусственных условиях, эколого-просветительская, воспитательная, научно-исследовательская работа. Научные исследования зоопарка направлены в первую очередь на создание максимально благоприятных условий содержания конкретных видов и их размножения в условиях неволи, совершенствование экспозиции и методов природоохранного просвещения. Кроме того, Ярославский зоопарк сегодня - это учебная и научная база для образовательного процесса учащихся школ, техникумов, студентов биологического факультета ЯРГУ им. П.Г. Демидова, Ярославской государственной сельскохозяйственной академии, Ярославского государственного педагогического университета им. К.Д. Ушинского.
Сотрудниками зоопарка ведется работа по экологическому воспитанию в формате кружков на базе демонстрационно-учебного центра "Ковчег", разработаны мастер-классы, используемые для проведения учебных занятий со школьниками.
Кроме того, важным направлением работы зоопарка является анималотерапия - работа с людьми с ограниченными возможностями здоровья при помощи контакта с животными. Также на территории Ярославского зоопарка ведется работа по применению иппотерапии (метод реабилитации посредством лечебной верховой езды).
Посещаемость зоопарка - ежегодно более 300000 человек. Эффективный менеджмент и широкий спектр коммерческого и некоммерческого партнерства обеспечивают зоопарку успешное развитие и реализацию намеченных проектов.
Разработка новых программ, активная работа с туристическими фирмами города Ярославля, Ярославской области, других регионов, дошкольными учреждениями и учреждениями образования области, увеличение видового разнообразия коллекции животных, открытие "Сафари-парка", "Экзотариума" позволят сделать Ярославский зоопарк знаковым объектом ярославской культуры, способным привлекать посетителей всех возрастов.