Право работников на защиту их жизни и здоровья на рабочем месте считается одним из основных прав человека. Охрана труда как система обеспечения жизни и здоровья работников в процессе трудовой деятельности тесно связана с современным состоянием экономики.
Статус города Иркутска как крупного энергопроизводящего, промышленного, транспортного центра предопределяет неудовлетворительные условия труда и, как следствие, высокую степень рисков несчастных случаев на производстве и профессионально обусловленной заболеваемости.
В организациях города Иркутска, подлежащих обследованию по условиям труда (добыча полезных ископаемых, обрабатывающие производства, производство и распределение электроэнергии, газа и воды, строительство, транспорт и связь), в 2013 году в условиях труда, не отвечающих санитарно-гигиеническим нормативам, работало 21840 человек, или каждый четвертый работник обследованных организаций. По результатам аттестации рабочих мест по условиям труда вредные условия труда выявлены более чем в половине (58,1%) аттестованных рабочих мест.
Длительное воздействие вредных производственных факторов является причиной многих профессиональных заболеваний. За 2013 год в 16 организациях города Иркутска зарегистрирован 61 случай профессиональных заболеваний, или 2,2 случая в расчете на 10 тысяч работающих в организациях города Иркутска. Наибольшее число профессиональных заболеваний зарегистрировано в организациях по производству машин и оборудования и воздушного транспорта.