Средний прогнозный вариант численности населения России, рассчитанный Государственным комитетом Российской Федерации по статистике до 2016 года, составляет 134 млн. человек, а до 2050 года - 101,2 млн. человек. Министерство экономического развития Российской Федерации в свои планы закладывает тенденцию сохранения негативной динамики численности населения, прогнозируя ежегодное сокращение на 600 тысяч человек.
Начиная с 2007 года Россия вступила в период сокращения численности занятых и увеличения доли пенсионеров. При благоприятных миграционных тенденциях приток мигрантов извне сможет лишь на 20% компенсировать сокращение численности населения из-за естественной убыли. Это серьезнейший вызов демографии, который требует переосмысления стратегии развития города Иркутска, более сложных подходов, которые бы основывались не только на идеях роста, улучшения, совершенствования, углубления и т.д., но и на возможностях перегруппировки сил, позволяющих преодолеть несоответствие между желаемым развитием и возможным демографическим маневром.