Особенностями рейтинга является то, что в отличие от традиционного понимания развития в данном случае в первую очередь учитывается развитие человека как рост продолжительности жизни, образования и дохода. Человеческое развитие рассматривается как цель и критерий общественного прогресса, а не средство для экономического роста. Преимущество данного индекса в выделении базовых критериев социального развития (долголетие, образование, доход), пригодных для количественных сопоставлений.
Индекс развития человеческого потенциала (далее - ИРЧП) состоит из трех равнозначных компонентов:
- дохода, определяемого показателем валового внутреннего продукта (валового регионального продукта) по паритету покупательной способности (далее - ППС) в долларах США;
- образования, определяемого показателями грамотности и доли учащихся среди детей и молодежи в возрасте от 7 до 24 лет;
- долголетия, определяемого через ожидаемую продолжительность жизни при рождении.
На 2010 год Иркутская область согласно рейтингу развития человеческого потенциала занимает 61 место из 83 оцениваемых регионов. Учитывая отставание Иркутской области от ведущих субъектов Сибирского федерального округа (распределение мест в рейтинге ИРЧП в 2010 году: Томская область - 11, Красноярский край - 31, Омская область - 23, Новосибирская область - 18) необходимо определить приоритетные направления развития социально-экономической политики, которая позволила бы повысить статус Иркутской области и города Иркутска как областного центра.