Город Иркутск - административный центр Иркутской области. Один из крупных экономических центров Восточной Сибири. Он расположен на террасах долины р. Ангары и прилежащих возвышенностях, при впадении в нее Иркута и Ушаковки, в 65 км от озера Байкал и в 5042 км от г. Москвы.
Важный транспортный узел на Транссибирской железнодорожной магистрали, судоходной Ангаре, в центре автодорог. Город делится на 5 районов. Основан как острог в 1661 году на правом берегу Ангары, в 1686 преобразован в город.
Город Иркутск занимает площадь в 300 кв.км и не представляет компактного поселения ввиду разобщенности отдельных его частей рекой Ангарой и ее притоками - Иркутом и Ушаковкой. Лево- и правобережные части территории города связаны между собой транспортным проездом по плотине Иркутской ГЭС и двумя мостами.
Происходящие миграционные процессы не восполняют естественной убыли населения. Отрицательное сальдо миграции по г. Иркутску составило 1940 человек в 2004 году, против положительного 4740 человек в 1997 году. В Иркутске сосредоточено 23% населения области.
Наибольшая часть населения города проживает в Свердловском районе (33,3%), в Ленинском - 24%, в Октябрьском - 23,9% и в Кировском и Куйбышевском - 18,8%.
Правобережная часть (в том числе): 249,6 тыс. чел.
Кировский и Куйбышевский районы 109,5 тыс. чел.
Октябрьский район 140,1 тыс. чел.
Левобережная часть (в том числе): 337,2 тыс. чел.
Ленинский район 141,8 тыс. чел.
Свердловский район 195,4 тыс. чел.
Центральное положение в городе занимают Кировский и Куйбышевский районы. В них входит: центральная часть города, предместья Марата и Рабочее, микрорайоны Топкинский, Зеленый.
Наиболее удален от основной части города Ленинский район, сложившийся из отдельных поселков: Жилкино, им. Кирова, им. Горького, микрорайона Ново-Ленино и территории г. Иркутска-II, расположенных на левобережье Ангары и Иркута.
Свердловский район входит в левобережную часть города и включает в себя территорию: Студгородка, Академгородка, микрорайонов: Первомайский, Университетский, Синюшина гора, Юбилейный, Радужный.
Обширную нагорную площадь в правобережной части города к востоку от центра занимает Октябрьский район, представленный преимущественно кварталами многоэтажной жилой застройки, в него также входят микрорайоны: Байкальский, Солнечный.
Сеть подходящих к городу внешних автомобильных дорог имеет радиальную структуру с присущими ей отрицательными свойствами. Весь транзитный транспорт идет через город, перераспределяясь по направлениям улично-дорожной сети.
Город Иркутск пересекает федеральная автомобильная дорога "Байкал" М-53, М-55. С разных сторон к нему подходят: федеральная дорога "Иркутск - Усть-Ордынский", имеющая продолжение до Качуга и Жигалово, и ряд основных территориальных дорог области "Иркутск - Оса - Усть-Уда", "Иркутск - Листвянка", "Иркутск - Большое Голоустное". Названные дороги вливаются в улично-дорожную сеть города в право- и левобережной частях.