В целом, в сотрудничестве между г. Иркутском и зарубежными городами - побратимами и партнерами наблюдается положительная динамика, характеризующая возрастающую степень доверия партнеров друг к другу, расширяется спектр сфер сотрудничества, приобретают все большую значимость внешнеэкономические связи, осуществляется деятельность по продвижению позитивного имиджа г. Иркутска.
2006 год ознаменован двумя крупными событиями в отношениях между г. Иркутском и зарубежными партнерами: Дни Иркутска в Швеции и Неделя г. Иркутска в г. Шэньяне (Китай). Проведение этих имиджевых мероприятий направлено на расширение деловых связей, увеличение существующего туристского потока, привлечение инвестиций в г. Иркутск.
Не менее значимым и интересным для г. Иркутска является проект ЕС-ТАСИС "Конгрессный и выставочно-ярмарочный туризм как инструмент местного развития", реализация которого начата в 2006 году. Важно отметить, что реализация данного проекта осуществляется в большей мере за счет средств ЕС-ТАСИС, 75% финансирования проекта (200 тыс. евро) осуществляется Европейской комиссией, остальные 25% расходов компенсируются за счет бюджетов гг. Иркутск, Ростов-на-Дону и Мадрид.
Как видно из отчета о мероприятиях международной деятельности г. Иркутска, сотрудничество между городами не ограничивается обменом официальными делегациями. Все активнее города - побратимы и партнеры вовлекаются в решение экономических и социальных вопросов, что способствует повышению уровня социально-экономического развития Иркутска, продвижению положительного имиджа города на международную арену, а также создает предпосылки для полноценной интеграции Иркутска в мировое сообщество.
Стоит отметить, что имеющееся сотрудничество с городами-побратимами и партнерами г. Иркутска стало возможно на официальном уровне благодаря многолетней предыстории контактов жителей городов и инициативе населения по их установлению.
Таким образом, важную роль в развитии международного сотрудничества г. Иркутска с городами мира играет народная дипломатия, основные задачи которой состоят в том, чтобы расширять и укреплять взаимодействие с государственными институтами, действующими на международной арене, поддерживать внешнеполитический курс России в целях защиты национальных интересов страны в международной сфере. Выполнение этих задач способствует ориентированию формирующегося в нашей стране гражданского общества на достижение целей внешней политики России. Такой подход органично сочетается с определением национальных интересов России как "совокупности сбалансированных интересов личности, общества и государства в различных областях деятельности, в том числе и в международной сфере" <1>.
Также стоит отметить, что в целях повышения качества работы Управления, дальнейшего развития и расширения международной деятельности г. Иркутска сотрудники Управления внешних связей и туризма стремятся к получению новых знаний и опыта, повышая свою квалификацию.
Так, с 21 февраля по 21 марта 2006 года в целях повышения уровня владения китайским языком для плодотворной работы с партнерами из г. Шэньяна главный специалист по развитию отношений со странами Азии Управления внешних связей и туризма Попова У.В. прошла обучение на курсах китайского языка Института для иностранных студентов Ляонинского университета (г. Шэньян, КНР); обучение Поповой У.В. проходило в период ежегодного отпуска за счет личных финансовых средств.
В рамках международной программы повышения квалификации государственных и муниципальных служащих с 19 апреля по 18 октября 2006 года заместитель начальника Управления внешних связей и туризма Середкина О.А. находилась на стажировке в администрации провинции Кенсанбук-до (Республика Корея). Финансирование пребывания и обучения Середкиной О.А. в Республике Корея осуществлялось за счет средств Корейского фонда международных обменов местных органов власти.
В целях повышения уровня знания японского языка, а также для проведения исследования в области японско-российских отношений с 6 сентября по 22 декабря 2006 года главный специалист по развитию туризма Управления внешних связей и туризма Маслакова Н.С. прошла стажировку в международном центре района Кансай (префектура Осака, Япония). Финансирование стажировки осуществлялось Правительственным Японским фондом на конкурсной основе в форме гранта. Стажировка Маслаковой Н.С. проходила в период ее ежегодного отпуска, а также отпуска без сохранения заработной платы.
Укреплению международного сотрудничества в г. Иркутске в настоящее время способствует активное взаимодействие и тесное партнерство администрации г. Иркутска с вузами г. Иркутска. В городе функционирует Совет проректоров по международной деятельности вузов Иркутской области, а также региональный центр международного сотрудничества и академической мобильности на базе ИрГТУ.
Сотрудники Управления внешних связей в 2006 году регулярно принимали участие в международных семинарах, круглых столах и конференциях, проводимых на базе иркутских вузов:
- семинар "Болонский процесс в вузах РФ. Экономика и оптимизация учебной деятельности" (6 - 7 марта 2006 г.);
- семинар "Развитие межкультурной компетенции через изучение иностранных языков: потенциал, методы, проблемы" (23 - 26 октября 2006 г.);