Ростовская область отличается значительной дифференциацией экологической ситуации по территории региона.
Так, города Ростов-на-Дону, Новочеркасск, Азов, Таганрог имеют традиционно высокий уровень загрязнения. В связи с реструктуризацией нерентабельных шахт Восточного Донбасса обострилась проблема переработки крупнотоннажных отходов угольной промышленности и теплоэнергетики. Отходы угледобычи и углеобогащения не перерабатываются и составляют более 50% всех образующихся в области отходов.
Особенности географического положения обуславливают поступление в поверхностные воды <37> Ростовской области стока, уже подвергшегося антропогенной нагрузке в соседних областях России и Украины. В среднем по области качество питьевой воды не соответствует утвержденным нормативам на 35,5%.
-----------------------------------
<37> В силу существенного загрязнения Азово-Донского бассейна в последнее время произошло сокращение уровня рыбных запасов - за последние 7 лет запасы севрюги сократились более чем в 9 раз, осетра - почти в 13 раз, леща - почти в 3 раза.
По данным показателям Ростовская область сходна с соседними регионами, а в Краснодарском крае и Волгоградской области положение существенно хуже.
В то же время по сравнению со своими географическими соседями и Россией в целом Ростовская область демонстрирует значительные успехи в улучшении экологической ситуации на территории региона. В расчете на 1 жителя объемы выбросов в атмосферу вредных веществ от стационарных источников загрязнения в период с 1998 года сократились почти на четверть, а объемы сбросов загрязненных сточных вод - более чем на 26%. В целом по России первый показатель вырос на 6,4%, а второй - сократился лишь на 12,6%. В 2002 году в Ростове-на-Дону принят в эксплуатацию единственный в Южном федеральном округе мусороперерабатывающий комплекс.