Библиотеки выполняют важнейшие социальные и коммуникативные функции, являются одним из базовых элементов культурной, образовательной и информационной инфраструктуры страны.
Цели и задачи развития библиотечного дела в условиях реформирования социально-экономической сферы России должны соответствовать происходящим в стране переменам и международной практике. Библиотеки должны рассматриваться как социальный институт, продвигающий государственные реформы, активно влияющий на процессы науки, образования, социального развития, экономики, культуры.
В рамках реализации государственной социально-экономической политики услуги, предоставляемые библиотеками населению Ростовской области, способствуют образованию и культурному развитию граждан.
Ростовская область располагает одной из крупнейших сетей общедоступных библиотек. Библиотечное обслуживание населения Ростовской области на 1 января 2012 г. осуществляют 3 областные и 1063 муниципальные библиотеки.
Наблюдается ежегодное сокращение сети муниципальных библиотек. С 2009 года сеть муниципальных библиотек уменьшилась на 44 единицы. Основными причинами сокращения являются: приведение сети библиотек в соответствие с социальным нормативом, оптимизация бюджетных средств муниципальных образований. Для обеспечения доступа к информации жителей населенных пунктов, удаленных от стационарных библиотек, необходимо дальнейшее расширение парка библиобусов, так как в Ростовской области 59 процентов (1313) населенных пунктов не имеют стационарных библиотек и находятся на значительном удалении от районных центров. Наличие у центральных библиотек муниципальных образований Ростовской области автотранспорта позволит повысить процент охвата населения региона библиотечным обслуживанием, который на сегодняшний день составляет 38,5 процента.
Размер совокупного книжного фонда публичных библиотек в 2011 году составил 24720,8 тыс. единиц хранения. По объему фонда Ростовская область занимает 1 место среди библиотек Южного федерального округа и 3 место - среди субъектов Российской Федерации. Однако на протяжении последних лет наблюдается тенденция к сокращению документного фонда, так как одним из вопросов, требующих серьезного внимания, является вопрос пополнения книжных фондов общедоступных библиотек области новой литературой.
Объем новых поступлений в муниципальных библиотеках в 2011 году составил 344,13 тыс. экземпляров, что на 4,02 тыс. экземпляров меньше по отношению к 2010 году. С 2007 года показатель снизился на 107,05 тыс. экземпляров. Количество экземпляров новых поступлений в библиотечные фонды общедоступных библиотек на 1 тыс. человек населения за 2011 год снизилось на 4,5 процента и составило 88 экземпляров документов на 1000 человек населения (в 2009 году - 102 экземпляра, в 2010 году - 92 экземпляра). В соответствии с Распоряжением Правительства Российской Федерации от 03.07.1996 N 1063-р ежегодно объем новых поступлений должен составлять 250 экземпляров на 1000 жителей. По этому показателю Ростовская область занимает 73 место среди 83 субъектов Российской Федерации.
Для обеспечения населения Ростовской области доступом к библиотечным фондам, в том числе новой литературе, необходимо продолжить финансирование комплектования библиотечных фондов из федерального, областного бюджетов, бюджетов муниципальных образований.
Сегодня информатизация библиотек является одним из приоритетных направлений государственной политики в области российской информатизации. С каждым годом возрастает роль библиотеки на пути к информационному обществу, повышается социальная значимость библиотеки как общественного института, содействующего этим процессам.
На 1 января 2012 г. парк компьютерной техники в муниципальных библиотеках составил 2089 единиц, которые размещены в 786 библиотеках, что составляет 74 процента от их общего числа. За 3 года количество компьютерной техники возросло на 777 единиц. 586 библиотек Ростовской области предоставляют доступ населению к информационно-телекоммуникационной сети "Интернет" (в 2009 году доступ к информационно-телекоммуникационной сети "Интернет" осуществляла 351 библиотека). Увеличение данных показателей стало возможным благодаря реализации Областной долгосрочной целевой программы "Развитие и использование информационных и телекоммуникационных технологий в Ростовской области на 2010-2014 годы". Для обеспечения права граждан на доступ к информации, к услугам, оказываемым в электронном виде, необходимо продолжать информатизацию библиотек: поэтапно довести процент компьютеризированных и осуществляющих доступ к информационно-телекоммуникационной сети "Интернет" библиотек до 100 процентов.
Для совершенствования деятельности библиотек и улучшения обслуживания населения необходимо решить следующие задачи:
обеспечивать свободный и равный доступ всех пользователей к информации, духовным ценностям и знаниям;
осуществлять своевременное и целенаправленное комплектование библиотечных фондов литературой на традиционных и электронных носителях в соответствии с рекомендуемыми нормами и обеспечивать сохранность библиотечных фондов;
осуществлять внедрение новых информационных технологий, продолжить создание компьютерных сетей и баз данных, оцифровку редкого и ценного краеведческого фонда и периодических изданий;
обеспечить сохранность библиотечных фондов путем оснащения современными системами безопасности, внедрения современных средств противопожарной защиты, проведения профилактических противопожарных мероприятий;
обеспечить системой непрерывного профессионального образования, повышения квалификации библиотечных кадров;
совершенствовать традиционные формы библиотечной работы и способствовать развитию инновационных подходов к информационно-библиотечному обслуживанию населения.