Население области на 1 января 2012 года составляет 629,7 тыс. человек. По численности населения область занимает 10-е место в Северо-Западном федеральном округе и 68-е место по России.
Плотность населения - 11,6 человека на кв. км (55-е место в России).
Великий Новгород концентрирует в себе 34,9 процента населения области.
Область относится к числу регионов с пониженным уровнем урбанизации - 70,6 процента при среднем по Российской Федерации - 73,9 процента (40-е место в России).
Плотность сельского населения увеличивается вблизи городов и основных транспортных коридоров. Там же концентрируется более 80 процентов всех крупных сельских поселений области.
Население области представлено более чем 100 национальностями: русские - 95,1 процента, украинцы - 1,2 процента, белорусы и цыгане - по 0,6 процента, другие национальности - 2,5 процента.
Рождаемость в области в 2011 году составила 11,3 родившихся в расчете на 1000 человек населения, что соответствует уровню 2010 года и является наибольшим значением за последние 20 лет.
Улучшение демографической ситуации в последние годы определяется рождением вторых и последующих детей. Так, за последние 10 лет рост рождаемости напрямую связан с увеличением рождения в семье вторых детей на 81,5 процента и третьих детей - на 62 процента при одновременном снижении доли женщин детородного возраста.
Коэффициент смертности в 2011 году уменьшился до 18,4 умерших в расчете на 1000 населения с максимального значения 23,5 в 2003 году. За последние 13 лет в области зарегистрировано наименьшее число умерших - 11,6 тысячи человек.
Анализ естественного движения населения области показывает, что естественная убыль населения, максимальный уровень которой наблюдался в 2003 году (14,3 на 1000 человек), ежегодно сокращается. В 2011 году за счет продолжающегося роста рождаемости и снижения смертности естественная убыль сократилась к уровню 2003 года в 2,2 раза.
Миграционные процессы с 1999 года существенного влияния на изменение численности населения области не оказывали. В 2011 году миграционный прирост компенсировал естественную убыль населения на 32,5 процента. Это наибольший показатель за последние 13 лет.
Увеличение миграционного прироста при сокращении естественной убыли привело к замедлению темпов сокращения численности населения области до уровня 1998 года - 99,5 процента.