Напряженность экологической обстановки в регионе создают накопленные и образующиеся в настоящее время токсичные отходы производства и потребления. В хранилищах, на полигонах, свалках и других объектах накоплено 8,7 млн. тонн опасных отходов. Ежегодно на территории Иркутской области образуется более 3000 тыс. тонн токсичных отходов. В том числе по классам опасности: 1 класса (чрезвычайно опасные) - 0,2 тыс. тонн, 2 класса опасности (высокоопасные) - 88,8 тыс. тонн, 3 класса опасности (умеренно опасные) - 70,1 тыс. тонн, 4 класса опасности (малоопасные) - 2841,3 тыс. тонн. Рациональное использование отходов производства и потребления является одним из факторов улучшения экологической обстановки. Из общего числа образовавшихся за год токсичных отходов использовано в собственном производстве и обезврежено 33,5%, передано другим организациям-природопользователям для использования, захоронения и обезвреживания - 7,7%, захоронено самими организациями - 41,6%. Загрязнение земель в результате газопылевых выбросов, сбросов сточных вод на рельеф, складирования промышленных и бытовых отходов, добычи полезных ископаемых привело к тому, что на территории области появились большие площади нарушенных земель, не пригодных для сельскохозяйственного использования.