Город Братск расположен на северо-западе Иркутской области, в центральной части Ангарского кряжа, на берегу Братского водохранилища. Площадь города составляет около 43 тыс. га. Город возник в 1955 году в связи со строительством Братской ГЭС, севернее старинного поселка Братск, основанного как острог в 1631 году. Сегодня Братск является одним из крупнейших промышленных центров Иркутской области и Восточной Сибири.
Экономика города представлена промышленным производством 82,1%, из которых 93% занимают обрабатывающие производства (численность занятых - 37,5%) и 7% - производство и распределение электроэнергии, газа, и воды. Доля других видов экономической деятельности незначительна: транспорт - 2,6%, торговля - 10,4%, строительство - 1,2%.
В настоящее время на территории г. Братска зарегистрировано юридических лиц 4903 ед., в том числе предприятий малого бизнеса - 1059 ед.
Экономический потенциал города обеспечивается устойчивой работой крупных предприятий промышленного производства.
Одной из ведущих отраслей в обрабатывающих производствах является металлургическое производство - ОАО "Братский алюминиевый завод" (ОАО "БрАЗ") и ООО "Братский завод ферросплавов". ОАО "БрАЗ" входит с 2000 г. в состав холдинговой компании "Объединенная компания "Российский алюминий". ОАО "БрАЗ" занимает первое место в России по объему производимого алюминия. Выпускаемый заводом алюминий имеет высокое качество и котируется на мировом рынке (доля экспорта составляет свыше 95%). Загрузка производственных мощностей достигла 100%. На заводе занято около 6,0 тыс. человек, причем уровень заработной платы является одним из самых высоких не только в области, но и в стране в целом (23,2 тыс. руб. за 2006 г.).
В состав другой из ведущих отраслей индустрии города входят предприятия, занимающиеся обработкой древесины и производством изделий из дерева, целлюлозно-бумажным производством: ОАО "Братсккомплексхолдинг" с дочерней компанией ОАО "Целлюлозно-картонный комбинат" (ЦКК) и несколько десятков деревообрабатывающих и лесозаготовительных предприятий, которое входит в крупнейшую в России вертикально интегрированную лесопромышленную корпорацию "Илим Палп Энтерпрайз". Основными видами продукции ОАО "Братсккомплексхолдинг" и ОАО "ЦКК" являются сульфатная кордная целлюлоза и беленая целлюлоза для бумаг, фанера клееная, сода каустическая, хлор жидкий, древесно-волокнистые плиты. В силу благоприятной конъюнктуры мирового рынка наблюдается увеличение объемов производства.
Город располагает необходимым набором перерабатывающих предприятий, годовой объем производства продукции которых составляет свыше 1 млрд. рублей (хлебозаводы, мясокомбинат, молокозавод, пивзавод, рыбзавод, комбинат хлебопродуктов). Доля производства пищевых продуктов в обрабатывающих производствах города составляет 2,5%.
В Братске действует сеть мини-предприятий: мини-пекарни, колбасные цеха, цеха по изготовлению мясных полуфабрикатов, макаронные производства, цеха по изготовлению майонеза, цех по производству безалкогольных напитков и цельномолочной продукции, цех рыбной гастрономии, цеха по изготовлению мороженого и вафельных полуфабрикатов, цех по переработке сельхозпродуктов.
Следующей по значимости отраслью экономики района является электроэнергетика, представленная филиалами ОАО "Иркутскэнерго" - Братской ГЭС, ТЭЦ-6 и ТЭЦ-7.
Все более заметную роль в экономике города играет малое предпринимательство, которое охватывает практически все виды экономической деятельности. В малом бизнесе работает более 30% от общего количества занятого населения. Ежегодно на малых предприятиях создается более двух тысяч новых рабочих мест, что является одним из основных ресурсов стабильного развития города, источником наполнения бюджета и снижения социальной напряженности.
По видам экономической деятельности малый бизнес охватывает практически все отрасли экономики. В промышленном производстве функционирует 16% малых предприятий, в строительстве - 10%, в транспорте и связи - 5%, в торговле и общественном питании - 41%, в прочих отраслях - 28%. Доля выручки малых предприятий в общем объеме составляет около 20%, налоговых поступлений - 18%. На малый бизнес приходится более половины розничного товарооборота.
В настоящее время уровень состояния малого предпринимательства свидетельствует о том, что в городе создана определенная база для его развития, позволяющая обеспечить дальнейший рост предпринимательских структур.
Для г. Братска характерно высокое качество трудовых ресурсов: на 1000 чел. населения старше 15 лет приходится 656 чел. с высшим и средним профессиональным образованием. Это выше, чем в среднем по области. Основной проблемой рынка труда является несоответствие предложения рабочей силы требованиям, предъявляемым работодателями к работникам. В свою очередь, высококвалифицированных специалистов не устраивает уровень предлагаемой им заработной платы, особые условия работы (вахтовый метод, командировки) и отсутствие социальных гарантий.
Современный Братск - один из крупнейших промышленных центров Восточной Сибири, город с многофункциональным производственно-торговым и научно-образовательным потенциалом, обеспечивающий достаточно высокое качество жизни населения.
Градостроительная ситуация обеспечивает возможность размещения в районе предприятий различных классов санитарной опасности, включая предприятия с санитарно-защитной зоной до 1000 м.
Перспективы развития города связаны с модернизацией существующих и размещением новых производств, использующих современные инновационные экологически безопасные технологии.