Иркутская область обладает значительным туристско-рекреационным потенциалом. Основным туристическим объектом области является озеро Байкал - участок мирового природного наследия, главной ценностью которого является естественная природная среда.
На территории области осуществляет деятельность 222 туристические компании, имеющие лицензии на туроператорскую и турагентскую деятельность. Развитие туристской отрасли проходит динамично, только за 2005 г. количество туристов, посетивших область, выросло на 37%.
В 2006 г. также планируется увеличение туристического потока в область на 5%. Кроме того, объединение области с Усть-Ордынским Бурятским автономным округом также будет способствовать развитию данной сферы. Объединение территорий позволит объединить туристические проекты, создать общую транспортную и рекреационную инфраструктуру, привлечь инвестиции на создание единого этнокультурного туристического комплекса, расширение национального колорита в турбизнесе, услуги которого в последнее время начинают пользоваться большим спросом.
Таким образом, реализация всех вышеназванных мероприятий и имеющихся инвестиционных проектов позволит к 2009 г. по сравнению с 2005 г. увеличить поток туристов в 1,8 раза, а объемы их потребления в 3 раза. Для достижения прогнозных показателей планируется привлечь более 1,5 млрд. руб. собственных и заемных средств организаций.