Развитие малого бизнеса рассматривается как один из важных факторов формирования рынка товаров и услуг. В малом бизнесе области, доля которого в валовом региональном продукте составляет около 9%, на начало 2005 года действовало 3180 предприятий, в том числе по отраслям экономики: промышленность - 517, или 16,3%; сельское хозяйство - 456; строительство - 371. Они произвели продукции на сумму 4115,8 млн. рублей, в том числе по отраслям экономики: промышленность - 1262,6 млн. рублей, или 30,7% (рис. 16); сельское хозяйство - 335,5 млн. рублей; строительство - 898,3 млн. рублей. Выпуск промышленной продукции составил: на 1 предприятие - 2,44 млн. рублей; на 1 работающего - 214 тыс. рублей. В малом бизнесе работало 24,9 тыс. человек, в том числе по отраслям экономики: промышленность - 5,9 тыс. человек, или 23,7%; сельское хозяйство - 5,6 тыс. человек; строительство - 4,5 тыс. человек.