Воспроизводство и использование минерально-сырьевых ресурсов является базовым элементом добывающей отрасли промышленности, которая начала развиваться в области.
Следует рассматривать два направления: воспроизводство минерально-сырьевых ресурсов области (геологоразведочные работы); их добыча и переработка.
В области возобновились региональные сейсморазведочные работы на углеводороды и поисково-оценочные работы на подземные воды. В Целевую программу геологоразведочных работ Министерства природных ресурсов РФ на 2006 - 2010 годы включено изучение Коклановского вольфрам-молибденового рудопроявления. В 2004 году и начале 2005 года проведена оценка и государственная экспертиза двух месторождений лечебных грязей, двух месторождений минеральных вод, изучение ресурсов Синарского проявления агатов. Существенный прогресс в геологоразведочных работах на углеводороды в области внесла научная работа "Обоснование перспектив нефтегазоносности доюрского фундамента в восточной части Курганской области с целью ориентировки геологопоисковых работ", выполненная Западно-Сибирским филиалом Института геологии нефти и газа СО РАН. Результаты этой работы оказали положительное влияние на финансирование сейсморазведочных работ в 2005 году за счет средств федерального бюджета.
Геологоразведочные работы за счет средств недропользователей развиваются пока слабо. К началу 2005 года геологоразведочными работами на территории области занимались 22 предприятия, в том числе по видам полезных ископаемых: поиски нефти и газа - 1 (ООО "Зауралнефтегаз"), оценка промышленной значимости месторождений урана - 1 (ЗАО "Далур"), поиски и оценка месторождения цветных камней (агатов) - 1 (ОАО "Уральская геологосъемочная экспедиция"), поиски и оценка подземных вод для хозпитьевого водоснабжения - 3, оценка лечебных грязей на 2-х месторождениях - 1 (ООО "Ингеолком"), оценка месторождений минеральных вод - 15.
Единственным специализированным предприятием геологоразведки в области является ОАО "Курганская геологоразведочная партия". Оно проводит работы в основном на те полезные ископаемые, которые были в течение 50 лет востребованы в области, а именно: пресные подземные воды, сырье для строительных материалов, в меньшей степени подземные минеральные воды. Для выполнения геологоразведочных работ на уран, углеводородное сырье, лечебные грязи и минеральные воды привлекаются геологические предприятия из других регионов страны.
В результате геологоразведочных работ ожидается выявить новые месторождения, оценить их запасы, получить прирост запасов в ближайшие 3 - 5 лет. Новые месторождения явятся сырьевой базой для развития новых отраслей промышленности нефтеперерабатывающей, камнерезной; позволят увеличить добычу урана, минеральных вод, повысят обеспеченность питьевыми водами населения области.
Развитие геологоразведочных работ сдерживают следующие факторы: дороговизна государственной экспертизы запасов полезных ископаемых, отсутствие надежных инвесторов при геологоразведочных работах на условиях предпринимательского риска, сложности в оформлении земель для проведения геологоразведочных работ.
Перспективы геологоразведочных работ до 2010 года следует рассматривать в трех направлениях:
1. Выявление и настойчивая защита объектов геологоразведочных работ, финансируемых за счет федерального бюджета. Такими объектами могут быть работы на вольфрам и молибден, бурение на нефть и газ, поисково-оценочные работы на хозпитьевые подземные воды, на бентонитовые глины. Ежегодные объемы этих работ могут составлять до 30 млн. рублей;
2. Выполнение геологоразведочных работ за счет областного бюджета с объемом финансирования до 10 млн. рублей в год. Здесь нужно выполнять работы не только на пресные подземные воды, но и на другие виды полезных ископаемых: поиски и оценка месторождений бентонитовых глин, огнеупорных глин, минеральных вод, окисленных железных руд, углеводородного сырья и т.д.;
3. Всяческая поддержка недропользователей, осуществляющих геологоразведочные работы за счет собственных и привлеченных средств.
В период 2005 - 2010 годов Региональное агентство по недропользованию по Уральскому федеральному округу (Уралнедра), учитывая спрос, намерено предложить недропользователям для геологического изучения, разведки и последующей добычи около 10 участков недр с целью поисков углеводородного сырья. 7 из этих участков готовы к лицензированию в 2005 - 2006 годах. При активном выполнении работ в этом направлении уже к 2010 году можно ожидать конкретные результаты по месторождениям нефти и газа. Участки недр следует, согласно действующему законодательству, передавать на условиях аукциона (конкурса), выбирая наиболее состоятельных в финансовом отношении. Имеющаяся программа лицензирования участков недр (нераспределенный фонд недр) и уже распределенный фонд недр позволяет ежегодно вкладывать в геологоразведочные работы суммарно более 200 - 300 млн. рублей. Кроме того, проведение геологоразведочных работ, согласно полученным лицензиям, даст дополнительные поступления в бюджеты районов в виде регулярных платежей за пользование недрами.
В дальнейшем надо более настойчиво выходить с предложениями по геологоразведке для включения в перечень объектов, финансируемых их федерального бюджета.
Современная мировая тенденция в сфере добычи и переработки минерально-сырьевых ресурсов характеризуется наращиванием темпов освоения месторождений полезных ископаемых. В области набирает темпы добыча урана, бентонитовых глин, строительных песков, кирпично-черепичных глин, минеральных вод, строительного камня. Начато производство бентонитового порошка, облицовочного кирпича, фасадной облицовочной плитки. Годовой объем добычи полезных ископаемых составляет: урана - около 150 т, бентонита - до 100 тыс. т, строительного камня - до 100 тыс. куб. м, строительного песка - 43 тыс. куб. м, кирпичных глин - 48 тыс. куб. м, минеральной воды - 0,5 тыс. куб. м/сутки.
Перспективы добывающей отрасли промышленности и переработки минерального сырья необходимо связывать с увеличением добычи урана до 500 т в год, бентонитовых глин до 200 тыс. т, строительного камня до 200 тыс. куб. м, бетонного песка до 200 тыс. куб. м. Уран и бентонитовый порошок востребованы и реализуются за пределы области. Увеличение добычи строительного камня, песка, кирпично-черепичных глин напрямую связано с расширением строительной индустрии области, дорожного и жилищного строительства. Хорошие перспективы возможны в освоении огромных запасов торфа.