Принципом метода авиаучета является фотосъемка на исследуемой территории ограниченного участка поверхности среды обитания животных, сделанная в непрерывном режиме с беспилотного летательного аппарата, движущегося по заранее запланированному маршруту (далее - учетная полоса) с последующей идентификацией на полученных фотоснимках учитываемых видов животных.
Площадь учетной полосы маршрута зависит от ее ширины и длины.
Ширина учетной полосы на данном маршруте зависит от запланированной высоты летательного аппарата и технических характеристик применяемой фотокамеры.
Длина учетной полосы на данном маршруте зависит от технических характеристик летательного аппарата и соответствует фактической длине запланированного маршрута, пройденного летательным аппаратом без дозарядки.
Во время всего полета по маршруту с помощью спутникового навигатора фиксируется трек, проводится съемка в горизонтальной плоскости, параллельно поверхности Земли. Затем на полученных снимках идентифицируются силуэты животных и подсчитывается их количество. Рассчитав площадь обследованной полосы на всех маршрутах и определив количество животных на ней, определяется показатель плотности населения вида на данной полосе по всем маршрутам. На основании полученных материалов, обработанных в соответствии с методом проведенного обследования территории, рассчитывается показатель численности учитываемого вида для всей исследуемой территории.
При проведении авиаучета применялся метод выборочного маршрутного авиаобследования с закладкой сети учетных маршрутов в местах вероятного нахождения животных.
Съемка осуществлялась в основном с высоты 300 м.
Для получения снимков применялась фотокамера SonyNEX-7, с объективом 35 мм, "Кроп фактор" - 1,5.
Предварительно учетные маршруты были спланированы на электронной карте с привязкой в международной системе координат WGS-84.
Площадь обследования каждого учетного маршрута (s) (тыс. га) рассчитывалась по формуле:
где B - ширина учетной полосы (км),
l - длина авиамаршрута (км),
Ширина учетной полосы (км) рассчитывалась по формуле:
D = 2 x (h x tga / 2),