Одной из причин сложившейся ситуации является утрата экономических позиций системой потребительской кооперации, которая на протяжении 180 лет не только обеспечивала потребности сельского населения в товарах и услугах, осуществляла заготовительную и производственную деятельности, но и способствовала развитию социальной инфраструктуры села. Торгующие организации потребительской кооперации в дореформенный период обеспечивали более 30 процентов объема товарооборота области (по итогам 2011 года - 0,5 процента).
В настоящее время потребительская кооперация вносит определенный вклад в экономику и продовольственное обеспечение Ростовской области - осуществляет закупки и переработку сельскохозяйственной продукции, торговую деятельность, общественное питание и бытовое обслуживание более чем в 1200 населенных пунктах на территории 38 районов области, объединив в своем составе 44 кооперативных организации.
Торговля формирует более 70 процентов совокупного объема деятельности потребительской кооперации Ростовской области. У организаций в наличии 805 предприятий торговли, в том числе 287 - в труднодоступных населенных пунктах (из них 34 магазина обслуживают населенные пункты с численностью жителей до 100 человек, 272 магазина - населенные пункты с численностью до 500 человек, работают 9 магазинов на дому и 3 автолавки).
Однако, вследствие неблагоприятной демографической ситуации на селе, сокращения занятости населения и низкого уровня его платежеспособности, темпы развития отрасли остаются низкими (в 2010 году - 97,8 процента, в 2011 году - 96,9 процента).
Кроме того, среди предприятий торговли потребительской кооперации велика доля убыточных, осуществляющих доставку и реализацию товаров в отдаленные населенные пункты.
Проблемы в развитии системы потребительской кооперации имеют комплексный характер, что осложняет их устранение или снижение их влияния. Утрачены экономические, финансовые и информационные связи. Отсутствие источников финансирования сдерживает модернизацию материально-технической базы магазинов, расположенных в отдаленных и труднодоступных населенных пунктах области, тормозит развитие крупномасштабных перспективных проектов.
В целях повышения роли потребительской кооперации в решении социальных проблем и совершенствовании обслуживания сельского населения Ростовским областным союзом потребительских обществ необходима разработка и осуществление эффективных мероприятий, в том числе в рамках реализации областных долгосрочных целевых программ развития сельского хозяйства и регулирования рынков сельскохозяйственной продукции, сырья и продовольствия в Ростовской области.