Ключевые отрасли экономики в Челябинске традиционно поддерживаются наукой. Так, ЮУрГУ, например, давно сотрудничает с производителями дорожной техники. Однако для инновационного прорыва челябинским машиностроителям не хватает специального современного оборудования и современных технологий. Именно поэтому для новых разработок ЧТЗ, например, привлекает российских специалистов из разных регионов России, сотрудничает с конструкторами из Англии, Германии. Также челябинская наука пока не может предложить образцы техники, технологии для перевооружения металлургического и машиностроительного производства на современном мировом уровне.
Для приборостроителей, занимающихся инновационной деятельностью, в Челябинске создан НП "ТЕХНОПАРК ЮУрГУ-ПОЛЕТ", но он пока не заработал в полную мощь.
Таким образом, несмотря на то что в Челябинске есть научные кадры - достаточно много докторов и кандидатов технических наук, целая армия инженеров, рационализаторов, изобретателей, реализовать свой научный потенциал в полной мере город не может.
Челябинск пока находится в стороне от возможностей инновационного развития и широкого использование наукоемких производств. Пока в городе нет собственных разработок в области нанотехнологий, новых полимерных материалов, биотехнологий, современных средств связи, вычислительной техники, нет собственной научной базы в области новых материалов. Новые технологии импортируются.
Следует отметить также, что в Челябинске нет запроса на местный интеллектуальный продукт в управленческой сфере - крупные предприятия ориентируются на московские или зарубежные компании.