Процесс развития сетей и систем связи на территории Иркутской области в последние годы характеризуется высокими темпами роста абсолютных показателей деятельности операторов связи, обновлением технической базы, расширением спектра предоставляемых услуг, повышением их качества. Эта сфера отличается достаточно высокой активностью, сохраняющейся по настоящее время. Наиболее актуальными задачами развития информационно-телекоммуникационной сферы в Иркутской области являются: повышение качества оказываемых услуг, гибкая тарифная политика, расширение спектра новых информационных услуг, предоставляемых населению и бизнесу, обеспечение услугами связи отдаленных и труднодоступных сельских населенных пунктов Иркутской области.
В настоящее время в реестре лицензий, выданных в области связи на территории Иркутской области, числится 532 оператора (по данным Федеральной службы по надзору в сфере связи, информационных технологий и массовых коммуникаций).
Основными участниками данного рынка являются: публичное акционерное общество "Ростелеком" (далее - Ростелеком), общество с ограниченной ответственностью "Т2 Мобайл" (далее - Tele2), публичное акционерное общество "Мобильные ТелеСистемы" (далее - МТС), публичное акционерное общество "МегаФон" (далее - Мегафон), публичное акционерное общество "Вымпел-Коммуникации" (далее - Билайн), акционерное общество "Сибтелеком", закрытое акционерное общество "Байкал-ТрансТелеКом" (далее - ТТК), акционерное общество "ЭР-Телеком Холдинг", общество с ограниченной ответственностью "Скартел" (далее - Yota) и другие.
Возрастает общее число пользователей сети Интернет. Сотовая связь становится основной услугой связи для населения Иркутской области. На рынке сотовых услуг успешно функционируют четыре оператора сотовой связи Tele2, МТС, Билайн, Мегафон. Сотовой связью обеспечены порядка 46% населенных пунктов Иркутской области, а также трассы федерального и крупнейшие трассы регионального значения.
В условиях развития цифровой связи стационарных телефонов становится все меньше. Тем не менее, фиксированная связь не теряет своих преимуществ среди телекоммуникационных услуг. Основные преимущества - устойчивость в периоды чрезвычайных ситуаций, военных конфликтов. В случаях чрезвычайной ситуации, как показывает практика, сотовые сети не способны справиться с огромным количеством одновременно звонящих абонентов. Основным оператором фиксированной связи в Иркутской области является Ростелеком.
Широкополосный доступ к сети Интернет на территории Иркутской области предоставляют свыше 20 компаний. Основными участниками данного рынка являются операторы, в зоне покрытия которых находятся крупные города Иркутской области, такие как: Ростелеком, ТТК, Tele2, акционерное общество "ЭР-Телеком Холдинг", МТС, акционерное общество "Сибтелеком", Yota.
Число пользователей мобильного широкополосного доступа в ближайшие годы превысит число пользователей фиксированного доступа, тенденция - к замещению фиксированного доступа, как это происходит с фиксированной связью, и эта тенденция будет только укрепляться. Существенным шагом в развитии сотовой связи в Иркутской области будет внедрение более эффективных технологий следующего поколения таких, например, как LTE. Технология LTE позволит увеличить скорости передачи данных и обладает весомыми техническими, экономическими и функциональными преимуществами, что будет являться движущим фактором развития новых услуг и увеличения качества предоставляемых услуг населению Иркутской области.
На сегодняшний день на территории Иркутской области в 7% населенных пунктах отсутствует какой-либо вид связи. Основной задачей Правительства Иркутской области является содействие в ликвидации "цифрового неравенства" и обеспечение доступа к современным услугам связи жителям отдаленных, труднодоступных районов области.