Горные тундры являются аналогом зонального типа равнинных тундр. На севере, на полярной оконечности Урала (хребет Пай-Хой), горные тундры возвышаются непосредственно над равнинными тундрами подзоны кустарниковых тундр и на подходе к Карскому морю сливаются с ними. В средней части Полярного Урала они образуют сплошную полосу над горной тайгой, продвигаясь глубоко на юг по возвышенной части хребта. В южной части Полярного Урала горные тундры встречаются только на отдельных, наиболее приподнятых вершинах и гребнях. Массивы их разобщены горнотаежными средне- и низкогорными пространствами.
В поясе горных тундр по сравнению с сопредельными равнинными тундрами менее развиты кустарниковый и болотный типы растительности.
В связи с чрезвычайно суровыми климатическими условиями на Полярном Урале горные тундры, начинаясь от разреженной растительности осыпей и скал, здесь спускаются очень низко.
Так в верховьях реки Собь (приток Оби) они господствуют уже с высоты 200 - 210 м над уровнем моря, а немного южнее - с высоты 350 - 380 м, в южной же половине Полярного Урала - с высоты 600 - 700 м над уровнем моря.
По границе с поясом холодных пустынь на сглаженных вершинах и пологих каменистых склонах гор в их верхней части развиваются горные каменистые тундры: кустарничково-лишайниковые и кустарничково-моховые.
Выходы каменистых россыпей занимают 25 - 50% их поверхности. Кустарнички представлены ивкой полярной и дриадой точечной, травы - осокой гиперборейской, ожикой спутанной. В напочвенном покрове развиты зеленые мхи (ракомитриум седеющий, ритидиум морщинистый, политрихум гиперборейский, дикранум каштановый), а в лишайниковых разностях в напочвенном покрове преобладают лишайники (алектория бледно-желтая, корникулярия расходящаяся, цетрария золотистая, цетрария клобучковая, цетрария снежная, кладония дюймовая, дюфурея арктическая, сферофорус шаровидный).
К хорошо дренированным повышениям на водоразделах и долинах рек приурочены тундры горные кустарничковые лишайниковые и моховые. Кустарнички в них покрывают до 40% площади (багульник стелющийся, дриада точечная, водяника, брусника, голубика). Встречаются распластанные по земле кустики карликовой березки и ивки арктической.
В разреженном травостое обычны осока гиперборейская, осока скальная, осока шаровидная, минуарция арктическая, мытник Эдера, горец змеиный, смолевка бесстебельная. В напочвенном покрове развиты зеленые мхи (ракомитриум шерстистый и др.) с примесью лишайников при разных покрытиях (кладония лесная, кладония мягкая, кладония оленья, цетрария клобучковая, алектория бледно-желтая). Лишайники встречаются пятнами, покрытие ими достигает 20% при густоте 30 - 40%.
Защитно-гнездовые и кормовые условия для песца и куропатки хорошие. Здесь также могут встречаться заяц-беляк, горностай и лисица. Условия ведения промысла хорошие.
На водоразделах, где зимой сдувается снег, формируются горные и пятнистые кустарничково-лишайниковые и кустарничково-моховые тундры с бедным разорванным растительным покровом из кустарничков и единичных растений мятлика альпийского, астрагала альпийского, тофиельдии поникающей и др.
По слабодренированным пологим склонам и у подножия их развиваются тундры горные кочкарные осоково-пушицевые.
На влажных почвах с торфянистым поверхностным горизонтом на относительно пологих склонах, с избытком увлажняемых проточными водами, распространены тундры горные осоково-моховые. В травяно-кустарничковом покрове преобладают травы, из них доминируют осоки (гиперборейская, волосовидная), постоянно присутствуют некоторые злаки (овсяница приземистая, зубровка альпийская, арктагростис широколистный) и разнотравье (горец змеиный, соссюрея альпийская, лаготис малый, ллойдия поздняя, пахиплеурум альпийский, мытник Эдера и пр.).
С меньшим обилием чем травы распространены стелющиеся кустарники (карликовая березка, ива красивая) и кустарнички (ивка полярная, водяника, багульник стелющийся, голубика, дриада точечная). Основу напочвенного покрова этих тундр составляют зеленые мхи (аулакомниум вздутый, томентгипнум блестящий, дикранум удлиненный, ритидиум морщинистый и др.), среди которых в незначительном количестве встречаются многие виды лишайников (цетрария клобучковая, цетрария снежная, кладония изящная, кладония дюймовая, сферофорус шаровидный и пр.).
На пологих склонах гор, надпойменных террасах, обширных котловинах развиты тундры горные ерниковые кустарничково-лишайниковые и кустарничково-моховые. Кустарниковый ярус составлен карликовой березкой с небольшой примесью ив (мохнатая, сизая, лапландская, красивая), его покрытие составляет 30 - 40% при густоте в кустах 40 - 50%. В кустарничковом ярусе багульник, голубика, брусника. Травостой разрежен. Основу напочвенного покрова составляют зеленые мхи с небольшими пятнами лишайников в моховых разностях, в лишайниковых же разностях доля участия лишайников в напочвенном покрове увеличивается, в среднем они покрывают 30% площади при густоте в пятне 40% и высоте 3 - 3,5 см. Наиболее развиты кладония оленья, кладония лесная, цетрария клобучковая, цетрария исландская, пепельник пасхальный.