Равнины лесотундры имеют волнисто-холмистый рельеф с небольшими колебаниями относительных высот. Лишь наиболее высокие холмистые возвышенности в окрестностях г. Салехарда и на Таз-Енисейском междуречье поднимаются выше 100 - 150 м. Речные долины здесь слабо развиты и неглубоки. Климат в лесотундре более континентален, чем в тундре, вследствие чего немного ниже зимние температуры и выше летние. Мощность снежного покрова большая, и это оказывает на почву утепляющее действие.
В лесотундре наряду с тундровыми торфянисто-глеевыми и болотно-тундровыми почвами развиты также поверхностно-подзолистые элювиально-глееватые и иллювиально-гумусовые подзолы (на песках).
В пределах тундровых комплексов типичные и кустарниковые тундры чередуются с низинными и сфагновыми болотами, а также с рединами и редколесьями из лиственницы сибирской и, местами, с разреженными елово-лиственничными лесами. На долю редин, редколесий и лесов приходится 8 - 10% площади зоны.
На своем северном пределе редколесья и редины из лиственницы сибирской приурочены к речным долинам, наиболее хорошо дренируемым террасам и поймам. В более южных частях этой зоны редколесья занимают почти все элементы рельефа, за исключением заболоченных понижений. Сомкнутость крон лиственничных редколесий 0,3 - 0,4, высота древостоя обычно не превышает 5 - 6 м, а диаметр стволов - 10 - 15 см.
На более легких супесчаных грунтах, иногда с признаками оподзоливания, развиваются кустарничковые моховые и лишайниковые редколесья. В травяно-кустарничковом ярусе преобладают кустарнички: водяника, толокнянка альпийская, брусника, багульник болотный. Травостой разрежен, покрытие травами не превышает 5 - 10%. В напочвенном покрове в небольшом количестве присутствуют мхи (гилокомиум блестящий, политрихум сжатый, дикранум удлиненный) и лишайники (кладония мягкая, кладония альпийская, кладония оленья, цетрария клобучковая, пепельник пасхальный, пепельник альпийский). Покрытие лишайниками в моховых разностях не превышает 7%, в лишайниковых - 20 - 50%, густота в пятне 40 - 50% и высота 3,5 - 5,0 см.
На плоских водоразделах, подвергающихся заболачиванию, встречаются сфагновые и сфагново-лишайниковые лиственничные редколесья на разных стадиях заболачивания. В кустарничковом ярусе появляются болотные виды растений (андромеда многолистная, клюква мелкоплодная), а в напочвенном покрове - болотные мхи (политрихум и сфагнум). Местами в заболоченных редколесьях хорошо развит ярус из карликовой березки, багульника и голубики. На более крайних стадиях заболачивания в напочвенном покрове значительно усиливается роль сфагновых мхов, появляются мочажины, заросшие осоками (осока струннокоренная, осока топяная) и другими болотными травами. На моховых кочках встречаются лишайники.
В южной части лесотундры состав древостоя пополняется елью сибирской и березой извилистой. В подлеске возрастает участие кустарников (ольха кустарниковая, ива мохнатая, ива филиколистная, березка карликовая). Здесь обычны редколесья из ели сибирской. Они приурочены к склонам на расчлененных водоразделах и к скатам в речные долины. Полосой, не более 0,5 - 1,0 км ширины, распространены они по краям междуречий вдоль речных долин. Типичные редколесья из сибирской ели имеют сомкнутость древесного яруса не более 0,3. Высота деревьев 4 - 6 м, реже 7 - 10 м. По структуре древостоя имеются все переходы от собственно предтундровых редколесий к редкостойным северотаежным лесам. В западносибирских еловых редколесьях часто принимают участие береза и лиственница.
На относительно более дренированных суглинистых грунтах развиты зеленомошные еловые редколесья, часто с подлеском из карликовой березки. В травяно-кустарничковом ярусе встречается очень немного видов растений (брусника, черника, водяника и осока шаровидная).
На заболоченных местах в еловых редколесьях хорошо развит покров из сфагнов (сфагнум узколистный) и кукушкина льна (политрихум обыкновенный). Это еловые сфагновые редколесья. В кустарниковом ярусе выделяется березка карликовая, в кустарничковом - багульник болотный и голубика.
На слабо дренированных торфяно-подзолистых глеевых почвах по пологим склонам и краям коренных берегов развиваются лишайниковые еловые редколесья, в покрове которых чередуются пятна лишайников, зеленых политриховых и сфагновых мхов. Подлесок при этом очень редкий или его нет совсем. Среди елей встречаются березы (береза извилистая).
В целом, растительность нижних ярусов лесотундровых редколесий очень сходна с растительностью тундровых ассоциаций подзоны южных тундр. Местами на прогалинах между деревьями развиваются типичные тундровые сообщества, но, вместе с тем, большая часть растительных сообществ нижних ярусов принадлежит к видам растений, которые в равной степени свойственны для сообществ южной тундры и для покрова разреженных лесов северной тайги, а также болот лесной зоны.
В понижениях на водоразделах и в долинах рек широко развиты переходные плоскобугристые моховые, лишайниковые и низинные травяно-осоковые болота.
По сравнению с тундровой зоной площадь водораздельных болот в лесотундре намного больше, покрытие лишайниками тоже увеличивается до 40 - 60% при густоте 50 - 60% и высоте 4 - 5 см. Низинных болот много, но площадь каждого болотного массива в отдельности невелика. Травостой низинных болот слагается осокой водяной с примесью болотного разнотравья - сабельник болотный, калужница болотная, вахта трехлистная. В моховом ярусе развиты дрепанокладус крючковатый, каллиергон, сфагнумы тупой и однобокий.
Довольно часто встречаются хасыреи - луга, развивающиеся на обсохших днищах озер, а по берегам рек, стариц, ручьев и озер - узкие каемки прирусловых осоково-злаковых лугов.