Подгольцовый пояс сменяет горнотундровый и является верхней границей распространения лесной растительности. Он представлен на Полярном Урале предтундровыми березовыми (береза извилистая), лиственничными (лиственница сибирская) и реже пихтово-еловыми редколесьями. Сомкнутость крон их очень низкая (0,2 - 0,4), а это обеспечивает возможность вклинивания тундровых элементов в древесные сообщества.
Береза в подгольцовом поясе, соответствующем на равнине зоне лесотундры, очень низкоросла (3 - 6 м), и стволы ее при основании, как правило, изогнуты. Березовые криволесья характерны в целом для западного макросклона с его более мягким климатом. В зависимости от особенностей местообитания, в первую очередь от условий увлажнения выделяется несколько типов предтундровых березняков: лишайниковые - по сухим склонам различного рода всхолмлений и дренированным водоразделам; моховые - по склонам, где устанавливается сплошной снежный покров; травяные - по увлажненным и защищенным участкам склонов и долин.
Горные лиственничники типа редколесий небольшими островками встречаются севернее 66°40/ с.ш. в районе реки Щучья и некоторых других. Они располагаются по восточному, более континентальному, макросклону. Им присущ лишайниковый или моховой покров. Высота древостоя 8 - 10 м. В кустарничковом ярусе присутствуют брусника, голубика, водяника, багульник болотный. Травостой почти не выражен. Напочвенный покров представлен зелеными мхами (политрихум сжатый, дикранум удлиненный, птилидиум гребенчатый) с добавлением лишайников (кладония оленья, кладония лесная, пепельник пасхальный), покрытие которыми в лишайниковых разностях достигает 20 - 50% при густоте 40 - 50% и высоте 3,5 см.
Ниже по склону, уже в пределах лесного пояса к лиственнице примешивается ель сибирская, но в небольшом количестве. Здесь уже развиваются елово-лиственничные лишайниковые, моховые и с подлеском из березки карликовой, закустаренные ерником лишайниковые и моховые редколесья. На пониженных участках водоразделов эти виды редколесий часто бывают заболочены, и в кустарничковом ярусе появляются, кроме обычных кустарничков (багульник болотный, голубика, брусника, водяника), болотные виды растений (кассандра, андромеда), а в травостое - осока шаровидная и морошка. В напочвенном покрове преобладают сфагновые (сфагнум узколистный, сфагнум Варнсторфа) и зеленые мхи (плеуроциум Шребера, гилокомиум блестящий). Лишайники (кладония лесная, кладония оленья) встречаются небольшими пятнами, покрывая не более 10% площади при густоте 50 - 60%.
Редколесному типу растительности, так же как и на равнине, сопутствуют тундровый, болотный, кустарниковый и луговой типы растительности, которые характерны для зоны лесотундры, но в горах они развиты в меньшей степени.
Междуречные плоские пространства заняты болотами (плоскобугристые, травяно-осоковые, осоково-сфагновые, а в южной части - крупнобугристые). От болот Западно-Сибирской равнины отличаются только лишайниковые болота, которые имеют большее покрытие лишайниками - 40 - 60% при густоте 40 - 60% и большую их высоту (4 - 5 см).
По пологим склонам возвышенностей и притеррасным частям пойм развиты заросли ерников (березка карликовая) высотой 50 - 60 см и покрытием до 70%.
В долинах мелких речек и ручьев - заросли ивняков (ива лапландская, ива филиколистная, ива сизая, ива мохнатая).
Участки тундр (кустарничковая, пятнистая, ерниковая, моховая, лишайниковая) занимают повышенные дренированные части водоразделов и в долинах рек.
Наиболее распространенными являются тундры ерниковые с напочвенным покровом из лишайников. Покрытие лишайниками в них составляет 40% при густоте 20 - 40% и высоте 3 см. Высота карликовой березки не более 40 см, покрытие 30 - 40%.
Луга занимают небольшие площади, приурочены к прирусловой части рек. В основном - это разнотравно-злаковые луга из вейника Лангсдорфа, хвоща полевого, чемерицы Лобеля и других видов разнотравья.
На днищах высохших озер развиваются хасыреи с богатым травостоем из вейника, арктофилы, осок, хвоща, вахты и сабельника.