В связи с суровыми условиями Арктики и Субарктики, в пределах которых располагается большая часть территории автономного округа, животный мир сравнительно беден. Из позвоночных животных (без круглоротых и рыб) в фаунистическом списке насчитывается 60 видов млекопитающих, 244 вида птиц, 2 вида рептилий и 5 видов амфибий - всего около 310 видов животных. Количество видов животных закономерно увеличивается с севера на юг. В этом же направлении отмечается снижение доли видов птиц арктического типа фауны и увеличение доли европейских видов птиц.